Zdjęcia z protestów Rosji – The New York Times

Dziesiątki tysięcy ludzi przyjechało do Rosji na drugi wiec w weekend z rzędu w niedzielę, aby wesprzeć uwięzionego lidera opozycji Aleksieja Nawalnego. Ale gdziekolwiek udawali się demonstranci, policja również jechała i spotykała ich w czasami brutalnych starciach.

Protesty rozpoczęły się na Dalekim Wschodzie Rosji i rozprzestrzeniły się po całym kraju, chociaż w niektórych miastach było mniej niż w zeszły weekend. Tysiące demonstrantów przybyło do Petersburga, miasta Jekaterynburg na Uralu, Nowosybirska na Syberii, Moskwy i innych miejsc. Aresztowano ponad 4000 osób.

Jeszcze przed zebraniem się Rosjan Kreml dał do zrozumienia, że ​​będzie wielu policjantów. Funkcjonariusze w większości odpowiedzieli aresztowaniami. Jednak wczesnym niedzielnym popołudniem w kilku miastach pojawiły się doniesienia o brutalności policji wobec protestujących – w tym o możliwym użyciu pałek elektrycznych na demonstrantach i pobiciu innych.

Ponad 1200 demonstrantów zostało aresztowanych w Moskwie, podała grupa aktywistów OVD-Info. Policja zamknęła stacje metra i sparaliżowała większość centrum miasta, próbując uniemożliwić protestującym gromadzenie się w jednym miejscu.

Pokaz siły – i strachu przed Kremlem – w Moskwie był inny niż w poprzednich latach. „Jeden za wszystkich, wszyscy za jednego!” Tysięczna kolumna demonstrantów śpiewała, maszerując przez miasto do więzienia, w którym był przetrzymywany p. Nawalny.

Demonstranci rozproszeni w północnej części centrum Moskwy grali w godzinną grę w kotka i myszkę z policją w zbroi i kamuflażu. Korzystając z Twittera i Telegramu, zwolennicy Nawalnego skierowali protestujących dalej na północ, w kierunku głównego węzła kolejowego w mieście i wysłali kolumny radiowozów w tym kierunku.

Aresztowanie Nawalnego nadało nowy wymiar opozycji wobec prezydenta Władimira W. Putina, która mimo spadku jego popularności pozostała nierówna.

W stolicy pojawili się młodzi i starzy protestujący. Wśród nich była Ludmiła Michajłowa, 83-letnia emerytowana pediatra, która odmówiła podania swojego nazwiska. Powiedziała, że ​​nie jest wielką fanką Pana Nawalnego. Ale ona widziała jego wideo przedstawiające pałac nad Morzem Czarnym, o którym powiedział, że jest dla Mr. Putina i zdecydował się dołączyć do protestu, ponieważ „jestem za uczciwością, nic więcej”.

Powrót Nawalnego do Rosji 17 stycznia zmienił polityczny krajobraz Kremla – zarówno w kraju, jak i za granicą. W kraju Rosjanie, którzy są niezadowoleni ze swojego prezydenta, nagle mają wyraźnego przywódcę, którego mogą się zebrać.

Sprawa Nawalnego przemawia do tych, którzy nie podzielają jego poglądów politycznych, że jest ona postrzegana jako symbol głównego źródła gniewu wielu Rosjan wobec Kremla: niesprawiedliwości.

Władze dały jasno do zrozumienia, że ​​nastąpi silna reakcja policji. W ostatnich dniach brat Nawalnego Oleg Navalny i Maria Alochina zostali umieszczeni w areszcie domowym przez punkową grupę Pussy Riot. Żona pana Navalnego, Julia Navalnaya, została zatrzymana w niedzielę.

Obecność policji w niedzielę nie zrażała sojuszników pana Nawalnego i we wtorek wezwali do dalszych protestów, ponieważ jest on sądzony za domniemane naruszenia zwolnienia warunkowego w związku ze sprzeniewierzeniem sześcioletniego dziecka, za które mógł zostać skazany na kilka lat więzienia.