Wojna rosyjsko-ukraińska: Kreml zaprzecza udziałowi w katastrofie, w której rzekomo zginął przywódca najemników

Pan Utkin, doświadczony rosyjski oficer wojskowy, był blisko związany z Wagnerem od jego wyłonienia się jako raczej skromnej grupy bojowej dziesięć lat temu, aż do przekształcenia się w brutalną, uzbrojoną po zęby siłę, gotową wykonywać rozkazy Kremla od Afryka Podążaj na Bliski Wschód, ostatnio do najgorętszych miejsc na ukraińskim polu bitwy.

Jednak jego dokładna rola pozostaje niejasna.

Przez lata pan Utkin był czasami nazywany „założycielem” firmy Wagner, co po raz pierwszy zwróciło na siebie uwagę opinii publicznej podczas wczesnych wypadów na Ukrainę w 2014 r., zarządzonych przez prezydenta Władimira V Putina i będących prekursorem totalnej inwazji 2022 r. Najemnicy Wagnera pod dowództwem pana Utkina walczyli u boku prorosyjskich separatystów w regionie Donbasu.

Z biegiem czasu jednak coraz bardziej nie było pewności, czy to on jest faktycznym założycielem grupy. „Chociaż Dmitry Utkin był powszechnie przedstawiany jako frontman i„ dyrektor ”Wagner PMC, istnieje wiele danych sugerujących, że jego rola przypominała bardziej dowódcę polowego”. raport Zostało to opublikowane w 2020 roku przez portal śledczy Bellingcat. Jak wynika z raportu, dane open source zdecydowanie sugerują, że Utkin „nie objął przewodnictwa w tworzeniu tej prywatnej armii”, ale raczej, że był to „najemnik”.

Częścią trudności w zrozumieniu jego roli było to, że Prigożin ostatnio wypowiadał się bez ogródek i lubił skupiać na sobie uwagę oraz potępiać rywali w regularnej armii Rosji, lecz Utkina rzadko widywano publicznie. Bellingcat nazwał go „nieśmiałym przed kamerą”.

Jednak pod wieloma względami jego wpływ na kulturę Wagnera wydawał się wyraźny.

Utkin, emerytowany oficer rosyjskich sił specjalnych, został opisany jako zafascynowany historią nazizmu. Mówi się, że nazwa grupy najemników – a wcześniej także wojskowy sygnał wywoławczy pana Utkina – została zainspirowana twórczością kompozytora Ryszarda Wagnera, ulubieńca Hitlera. Wydawało się, że niektórzy bojownicy grupy podzielają tę ideologię: sfotografowano staronordyckie symbole preferowane przez zwolenników białej supremacji na urządzeniach Wagnera w Afryce i na Bliskim Wschodzie.

Utkin, urodzony w 1970 r., służył w wojsku podczas dwóch wojen w niespokojnym regionie Czeczenii w Rosji i do 2013 r. służył w GRU, rosyjskim wywiadzie wojskowym raport za rok 2020 z Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych. Następnie, jak wynika z raportu, dowodził jednostką specjalną Specnazu i dosłużył się stopnia podpułkownika.

Jednak sławę zyskał dopiero w ramach Wagnera.

W 2015 roku, rok po udzieleniu pomocy w secesji części wschodniej Ukrainy, grupa Wagnera skierowała swoją uwagę na Syrię, gdzie Kreml zlecił jej nie tylko wzmocnienie pozycji prezydenta Bashara al-Assada w wojnie domowej w tym kraju, ale także podbój złóż ropy i gazu. Poinformowali o tym amerykańscy urzędnicy. Aktywiści Wagnera walczyli także w Sudanie, Republice Środkowoafrykańskiej, Mali i Mozambiku, poszerzając wpływy Rosji w Afryce za pośrednictwem pełnomocników.

Oficjalnie Kreml zaprzeczał powiązaniom z Wagnerem, ale w 2016 roku Putin wręczył Utkinowi odznaczenia wojskowe na bankiecie.

Rok później Stany Zjednoczone dały coś w rodzaju uznania: nałożyły sankcje na pana Utkina za jego działania z Wagnerem – w szczególności rekrutacja żołnierzy do przyłączenia się do sił separatystów na Ukrainie. (Wielka Brytania, Unia Europejska i Kanada nałożone są także sankcje o panu Utkinie i panu Prigożynie.)

W 2022 roku, po rozpoczęciu rosyjskiej inwazji na Ukrainę na pełną skalę, bojownicy Wagnera odegrali ważną rolę, przede wszystkim w krwawej, trwającej prawie rok bitwie pod Bachmutem, w której ostatecznie zwyciężyli najemnicy Prigożyna.

Ale sława była ulotna.

Prigożin był coraz bardziej oburzony, jak to określił, niekompetencją rosyjskich dowódców wojskowych i chociaż ostrożnie składał przysięgę wierności Putinowi, nie szczędził słów, by potępić podwładnych prezydenta. Pod koniec czerwca po słowach poszły czyny i wojska Wagnera na krótko chwyciły za broń przeciwko rosyjskim żołnierzom, oburzając rosyjskiego prezydenta.

Wielu w kraju i za granicą uważnie obserwowało, jaki los może spotkać pana Prigożyna.

Przez następne dni pan Utkin pozostawał u boku szefa Wagnera. W następnym miesiącu pojawiło się wideo, na którym widać, jak Prigożin wygłasza przemówienie do bojowników Wagnera przesiedlonych na Białoruś. Skończywszy oddał głos panu Utkinowi, który tym razem nie zachował zwykłej dyskrecji.

„To nie koniec” – powiedział Utkin.