Wojna rosyjsko-ukraińska: aktualizacje na żywo – The New York Times

„W tej chwili jest o wiele więcej ciał” – powiedział Svystun. Dodał, że liczba ofiar śmiertelnych w okolicznych kostnicach „mniej więcej się podwoiła od czasu rozpoczęcia kontrofensywy”.

Pan Svystun budzi się codziennie o 5 rano ubrany w T-shirt khaki z napisem „Ewakuacja 200”, ukraińskim kodeksem wojskowym transportu żołnierzy poległych na plecach. Następnie jedzie swoją ciężarówką chłodnią przez obwód doniecki, zatrzymując się w kostnicach, gdzie ujawnia się jeden z najgorszych rozlewów krwi wojny.

Ludzkie szczątki wydobyte ze zrujnowanych okopów, zrujnowanych krajobrazów i zrujnowanych budynków są często zniszczone nie do poznania.

„Jeśli nie mają twarzy, odcinamy ubranie i szukamy tatuaży, blizn i innych znaków identyfikacyjnych” – powiedział Svystun. „Moim zadaniem jest pomóc naszym zmarłym wrócić do domu”.

Niedawno „New York Times” śledził pana Svystuna podczas jego obchodów przez dwa dni. Ukraińskie wojsko nie ujawnia liczby ofiar poniesionych przez swoje siły, a rzadki dostęp został udzielony pod warunkiem, że dokładna liczba ofiar śmiertelnych nie zostanie ujawniona.

Niemniej jednak wyraźnie widać, że liczba zabitych żołnierzy wzrasta. W kostnicach wojskowych piętrzyły się góry zwłok, powiedział Svystun.

Większość zabitych zginęła w ostatnich walkach, ale ponieważ Ukraina czyni niewielkie postępy w kampanii mającej na celu odzyskanie obszarów wcześniej okupowanych przez siły rosyjskie, odzyskuje się również ciała żołnierzy zabitych kilka miesięcy temu, powiedział Svystun.

Ukraińskie jednostki wojskowe często przekazują wiadomości do jednostki On the Shield o zaginionych i zabitych żołnierzach, w tym nazwiska żołnierzy, przybliżone oszacowanie ich ostatniej znanej lokalizacji i wszelkie możliwe identyfikatory.

45-letni Svystun i inni członkowie jego jednostki otworzyli każdy worek i wycięli przesiąknięte krwią mundury, kamizelki kuloodporne i inny sprzęt, w tym amunicję. Po oględzinach i dokumentacji torebki i telefony komórkowe zmarłego umieszczane są pod sprzączkami pasów lub w walizce złożonej do worka na zwłoki. Niektórzy pracownicy kostnicy, którzy są nowicjuszami w tym zadaniu, zwracają uwagę na duszący nieprzyjemny zapach.

„Niektórzy ludzie nie mogą wykonywać tej pracy” – powiedział Svystun, który wstąpił do wojska po tym, jak Rosja rozpoczęła inwazję na Ukrainę na pełną skalę w lutym 2022 roku. W latach 2015-2018 pracował jako sanitariusz, ewakuując rannych z linii frontu podczas wcześniejszych działań wojennych na wschodzie kraju.

– Jest trudniej – powiedział. „Kiedy żołnierze są ranni i cierpią, krzyczą i proszą o pomoc. Tu nikt o nic nie prosi”.

Pan Svystun fotografuje szczątki żołnierzy telefonem komórkowym i przesyła je do portalu internetowego, aby członkowie jednostki On the Shield mogli porównać dostarczone szczegóły z danymi w bazie danych zaginionych żołnierzy.

Podczas niedawnej podróży szczątki, które przewoził, zostały zidentyfikowane w czasie, jaki zajęło panu Svystunowi przetransportowanie ładunku zmarłych z kostnicy do pobliskiego centrum logistycznego.

„Cieszę się, że nie będzie przebywał w kostnicy przez rok i nie zostanie pochowany jako nieznany” – powiedział Svystun. „Kolejny facet wróci do domu”.

Ewelina Riabenko przyczynił się do zgłoszenia.