Wielebny Leonid Kiszkowski, przywódca międzywyznaniowy, umiera w wieku 78

Zmarł wielebny Leonid Kiszkowski, który przybył do Stanów Zjednoczonych jako dziecięcy uchodźca z rozdartej wojną Polski, a później stał się liderem współpracy kościelnej i pierwszym prawosławnym przewodniczącym Narodowej Rady Kościołów. Miał 78 lat.

Jak podaje Kościół Prawosławny w Ameryce, Kishkovsky zmarł na atak serca we wtorek w Glen Cove Hospital w Glen Cove w stanie Nowy Jork, gdzie pełnił funkcję dyrektora ds. stosunków zewnętrznych i międzykościelnych. Od dawna zajmował wysokie stanowisko w administracji Kościoła Prawosławnego w amerykańskich biurach na Long Island w stanie Nowy Jork, służąc jednocześnie jako pastor pobliskiego kościoła.

„Był zdecydowanie gigantem w Kościele” – powiedział ks. Alexander Rentel, kanclerz Kościoła Prawosławnego w Ameryce. „Tak utalentowany jako dyplomata i administrator, był troskliwym i kochającym pastorem”.

Znaczna część pracy Kiszkowskiego dotyczyła kontaktów z ludźmi spoza wyznania, od innych cerkwi prawosławnych po przedstawicieli protestantów, katolików i innych religii.

W 1989 roku został wybrany pierwszym prawosławnym przewodniczącym Narodowej Rady Kościołów po dziesięcioleciach protestanckiego przywództwa. Organ ekumeniczny, obejmujący wspólnoty protestanckie i prawosławne, był często postrzegany jako projekt liberalnego protestantyzmu, a Kiszkowski starał się zasypać podziały nie tylko między wyznaniami, ale także między ideologiami.

„Są ludzie o głębokiej wierze chrześcijańskiej, którzy dotrzymują liberalnych zobowiązań, a także tacy, którzy zachowują konserwatywne zobowiązania” – powiedział wówczas The New York Times. „Moim marzeniem jest, aby różne wspólnoty dyskursu religijnego mogły prowadzić ze sobą owocne rozmowy i debaty”.

Kiszkowski, który był pochodzenia rosyjskiego, urodził się w okupowanej przez nazistów Warszawie 24 marca 1943 roku, według kościoła. Jego rodzice uciekli z nim do Niemiec w następnym roku i przesiedlili się do Los Angeles jako przesiedleńcy w 1951 roku.

Studiował politologię i historię na Uniwersytecie Południowej Kalifornii, które ukończył w 1964 roku. Ukończył w 1967 roku Prawosławne Seminarium Teologiczne św. Władimira w Yonkers w stanie Nowy Jork.

Kiszkowski pracował w duszpasterstwie młodzieży i poznał swoją przyszłą żonę, Alexandrę „Mimi” Koulomzine z Montrealu w Kanadzie, na rekolekcjach studenckich. Pobrali się w 1969 roku, a on został wyświęcony na księdza jeszcze w tym samym roku.

Po pięciu latach posługi w San Francisco rozpoczął pracę w centrali OCA w Syosset w stanie Nowy Jork w 1974 roku oraz jako dziekan kościoła Matki Bożej Kazańskiej w Sea Cliff w stanie Nowy Jork.

W 1982 r. rozpoczął redagowanie wiodącego pisma wyznaniowego „Kościół Prawosławny”.

Został wyróżniony przez zarząd w 2020 roku Nagrodą Prezydenta za Doskonałość w Wiernym Przywództwie. Rada stwierdziła w oświadczeniu, że Kiszkowski „przylgnął do prawosławia, ale był otwarty na wiarę innych. Był ich przyjacielem i lubił z nimi intensywne rozmowy, dzielił się wnikliwymi obserwacjami i śmiał się.”

Kiszkowski służył również na różnych stanowiskach w innych grupach ekumenicznych i międzywyznaniowych, w tym w Światowej Radzie Kościołów, Kościelnej Służbie Światowej i Religiach dla Pokoju USA.

Był członkiem zarządu International Ortodoksyjnych Chrześcijańskich Organizacji Charytatywnych i był zaangażowany w wiele innych wspólnych wysiłków w ortodoksyjnych wspólnotach.

Kiszkowski pozostawił żonę, córki Zofię i Marię oraz pięcioro wnucząt.

Kościół prawosławny w Ameryce ma swoje korzenie w Rosji i sąsiednich ziemiach słowiańskich, ale podobnie jak inne odłamy prawosławne w Stanach Zjednoczonych, coraz bardziej przyciąga członków o różnym pochodzeniu etnicznym. Według „Atlasu Amerykańskich Kościołów Prawosławnych” w 2010 roku liczyła 551 parafii i blisko 85 000 członków.

___

Relacje religijne Associated Press są wspierane przez Lilly Endowment za pośrednictwem The Conversation US. AP ponosi wyłączną odpowiedzialność za te treści.