Wideo: Lawiny lodowcowe we Włoszech i Kirgistanie podkreślają ocieplenie klimatu

„Kiedy przyszedł śnieg i zrobiło się ciemno / trudniej było oddychać, zamurowałem go, myśląc, że mogę umrzeć” – napisał Shimmin Post na Instagramie. Shimmin i jego grupa przeżyli, chociaż jeden członek został zabrany do szpitala.

Lawina była drugim załamaniem się lodowca w tym tygodniu i pokazała niebezpieczeństwa związane ze zmianami klimatycznymi spowodowanymi przez człowieka pośród upalnego lata w niektórych częściach Europy i Azji.

3 lipca we włoskim regionie Dolomitów oderwał się lodowiec wielkości domu, zabijając co najmniej 11 turystów. Blok oderwał się od topniejącego lodowca na górze Marmolada, wywołując lawinę lodu, skał i gruzu poniżej, gdzie latem wędruje wielu turystów.

Lawina we Włoszech zdarzyła się podczas rekordowej fali upałów najgorsza susza w kraju od 70 latczęściowo spowodowany brakiem śniegu w górach.

Naukowcy twierdzą, że wydarzenia te podkreślają niebezpieczeństwa gwałtownie ocieplającego się świata i oczekuje się, że będą się nasilać, o ile nie zostaną ograniczone emisje gazów cieplarnianych.

Rosnące globalne temperatury powoli osłabiają systemy lodowcowe na obszarach górskich, gdzie miliony ludzi są uzależnione od tych zbiorników jako źródła słodkiej wody. Zmiany klimatyczne prowadzą również do bardziej ekstremalnych fal upałów, które mogą zepchnąć słabnące systemy lodowcowe za krawędź.

„Nie ma innego kierunku, w którym poruszają się lodowce, niż cofanie się” wraz ze wzrostem globalnego ocieplenia, powiedział Peter Neff, glacjolog z University of Minnesota. „Poczucie wydarzenia we Włoszech i [Kyrgyzstan] zdarza się to częściej”.

Wydarzenia lodowcowe we Włoszech i Kirgistanie mają podobne kręgosłupy, powiedział glacjolog Jeff Kargel. W dniach przed upadkiem Gór Tian Shan temperatury sięgały prawie 15 stopni Celsjusza na wysokości prawie 3600 metrów. Podobny, temperatura wzrosła około 50 stopni w dniach poprzedzających śmiertelny wypadek na lodowcu we Włoszech. Oba są przykładami fal upałów, które nawiedziły półkulę północną w ostatnich miesiącach, niektóre z nich zostały znalezione bardziej intensywne i częstsze ze względu na zmianę klimatu.

Oba były również lawinami lodowcowymi, a nie głównie śniegiem, gdzie lodowiec oderwał się i zapadł pod wpływem grawitacji. Duża gęstość lodu zwiększyła prędkość i wagę lawiny.

Podczas wydarzenia w Tian Shan Neff zauważył, że wokół góry nie ma widocznego śniegu, więc większość lawiny stanowiła solidna bryła lodowcowego lodu. W regionach wysokogórskich z wieczną zmarzliną wysokie temperatury nie tylko destabilizują lód lodowcowy, ale także gęstość otaczającego lodu. „Jest bardzo gęsty, bardziej przypomina osuwisko niż lawinę” – powiedział.

„Brytyjski trekker, jak wie, ma naprawdę wielkie szczęście, że żyje w przypadku wydarzenia w Kirgistanie” – dodał Kargel, starszy naukowiec z Planetary Science Institute.

Kargel powiedział, że zrzucanie lodu i śniegu występuje każdej wiosny i lata, gdy lodowce w szczytowym okresie topnienia nabierają masy i łagodnie spływają w dół doliny przez całą zimę. Głazy lodowców często stają się niestabilne, odrywają się i tworzą lodowe lawiny.

Lawiny lodowe „zdarzają się cały czas i miałyby miejsce nawet bez zmiany klimatu” – powiedział Kargel. „Ale jakościowo wydaje się, że w ciągu ostatnich kilku lat, w ciągu ostatniej dekady, było ich dużo, znacznie więcej niż w poprzednich dekadach”.

Powiedział, że więcej zgonów i szkód spowodowanych takimi wydarzeniami prawdopodobnie wzrośnie, ponieważ więcej turystów, wiosek i infrastruktury wydaje się bliżej tych górskich obszarów.

Jeden z najbardziej godnych uwagi zapada się lodowiec w ostatniej dekadzie Kargel przypomina wydarzenie z 2016 roku w zachodnim Tybecie, kiedy w ciągu kilku miesięcy pękły całe dolne części dwóch sąsiednich lodowców. Jedna z lawin pokryła ponad 3 mile kwadratowe ziemi i osiągnęła prędkość 90 mil na godzinę, zabijając dziewięć osób i setki zwierząt. Kargel powiedział, że oba te zawalenia są „prawie na pewno związane z klimatem”, ponieważ lodowce doświadczyły niezwykle dużych ilości zlodowacenia intensywne opady deszczu i wody roztopowektóry pomógł nasmarować spodnią część lodowców.

Podczas gdy zapadnięcie się lodowca w Kirgistanie i we Włoszech było znacznie mniejsze (ok 1000 razy mniejsze pod względem objętości niż inne śmiertelne zapadnięcia się lodowców), Kargel powiedział, że prawdopodobnie mają one również związek ze zmianami klimatycznymi.

„Dość solidną hipotezą jest to, że temperatury stają się coraz cieplejsze [and] Klimat się ociepla, stopień topnienia wzrasta” – powiedział. „Wpływ wody z roztopów na destabilizujące pokrywy lodowe wzrasta, a zatem liczba, częstotliwość i wielkość lawin lodowcowych powinny wzrosnąć… i jakościowo wydaje się, że tak jest”.

Zgodził się z tym Daniel Farinotti, glacjolog z ETH Zurich. „Od dawna wiadomo, że woda roztopowa spowodowana wysokimi temperaturami zwiększa ciśnienie w podlodowcowym systemie odwadniania lodowców, co z kolei może przyspieszyć ruch lodowców” – powiedział Farinotti w e-mailu. „Ten wzrost ciśnienia i ruchu z pewnością odgrywa rolę w takich upadkach”.

Wśród największych skutków utraty i zapadania się lodowców górskich w dół rzeki znajdują się systemy słodkowodne, powiedział Neff. Na przykład lodowce w wysokich górach w Azji odgrywają kluczową rolę w odprowadzaniu słodkiej wody do dorzeczy wykorzystywanych przez prawie 1,5 miliarda ludzi do picia, nawadniania i elektrowni wodnych.

Lodowce górskie mogą mieć mniej lodu, niż szacowano, nadwyrężając zasoby słodkiej wody

„Siedzimy [these glaciers] w stan zmiany” – powiedział Neff. „Lód topi się szybciej i wyczerpuje wodę pitną”.

A wraz z postępem sezonu topnienia na horyzoncie może pojawić się więcej spadków.

„Gdy sezon topnienia stanie się poważny, spodziewałbym się, że zobaczymy ich więcej” – powiedział Kargel. – Ale miejmy nadzieję, że nie będzie bardziej śmiercionośnych.