W wieku 81 lat umiera John Bailey, były prezes Akademii i autor zdjęć do filmu „Big Chill”.

John Bailey, hollywoodzki autor zdjęć filmowych, którego prawie pięćdziesięcioletnia kariera obejmowała filmy takie jak „Wielki chłód” i „Dzień świstaka” i który przez dwa lata był prezesem Akademii Filmowej, zmarł w piątek w wieku 81 lat.

„Z głębokim smutkiem dzielę się z wami informacją, że mój najlepszy przyjaciel i mąż, John Bailey, zmarł dziś wcześnie rano spokojnie we śnie” – powiedziała jego żona, Carol Littleton, nominowana do Oscara montażystka filmowa. „W czasie choroby Johna przypomnieliśmy sobie, jak poznaliśmy się 60 lat temu i przez 51 lat byliśmy małżeństwem. Spędziliśmy razem wspaniałe życie pełne filmowych przygód i po drodze nawiązaliśmy wiele długotrwałych przyjaźni. Jan będzie żył w moim sercu na zawsze.”

W oświadczeniu wydanym przez Akademię nie wspomniano o przyczynie śmierci Baileya ani o konkretnej chorobie.

W latach 1972–2022 Bailey zgromadził 86 zdjęć do swojej filmografii obejmującej niezliczone hity i znane tytuły filmowe. Oprócz „Wielkiego chłodu” z 1983 r. i „Dzień świstaka” z 1993 r. są to także „Silverado” (1985), „Przypadkowy turysta” (1988), „Na linii ognia” (1993) i „Jak Dobre jak to.” Gets” (1997), „Jak stracić faceta w 10 dni” (2003), „Siostry podróżujących spodni” (2005), „Must Love Dogs” (2005) i wiele innych.

Bailey przez dwie kadencje pełnił funkcję prezesa Akademii Sztuki i Nauki Filmowej w latach 2017–2019 i był pierwszym operatorem na tym stanowisku. Bailey, członek wydziału kamer Akademii od 1981 r., przez 15 lat był także jej gubernatorem.

„Wszyscy w Akademii jesteśmy głęboko zasmuceni wiadomością o śmierci Johna” – powiedzieli dyrektor generalny Akademii Bill Kramer i prezes Akademii Janet Yang. „John był zapalonym członkiem Akademii i społeczności filmowej. Przez wiele lat pełnił funkcję prezesa i gubernatora naszej Akademii oraz odgrywał kierowniczą rolę w dziale kamer. Jego wpływ i wkład w społeczność filmową zostaną zapamiętane na zawsze. Nasze myśli i wsparcie są teraz z Carol.”

Podczas swojej kadencji jako gubernator akademii pełnił funkcję wiceprezesa i przewodniczącego Komisji Ochrony Zabytków i Historii. Zasiadał także w Radzie Powierniczej Muzeum Akademii i kilku komitetach Akademii, w tym w Nicholl Fellowships in Screenwriting, Film Scholar and Grants, International Outreach, Radzie Nauki i Technologii, Komisjach ds. Komitet Wykonawczy Nagrody Filmu Językowego.

Pełnił także funkcję przedstawiciela Akademii w Radzie Narodowej Ochrony Filmów Biblioteki Kongresu. Bailey był członkiem Amerykańskiego Stowarzyszenia Autorów Zdjęć Filmowych i pełnił funkcję sekretarza oraz wiceprezesa zarządu. Był członkiem jury Festiwalu Filmowego w Wenecji, Aspen Shortsfest i polskiego Festiwalu Filmowego EnergaCAMERIMAGE.

W listopadzie 2014 roku otrzymał Nagrodę za Całokształt Twórczości od Festiwalu Filmowego w Ojai, a w lutym 2015 roku został uhonorowany Nagrodą za Całokształt Twórczości od Amerykańskiego Stowarzyszenia Autorów Zdjęć Filmowych. W 2019 roku został uhonorowany Nagrodą za Całokształt Twórczości na Festiwalu Filmowym EnergaCAMERIMAGE.

Urodzony w Moberly w stanie Missouri rodzina Baileya przeniosła się później na zachód, a on dorastał na południowych przedmieściach Los Angeles, w Norwalk, i uczęszczał do szkoły średniej w Downey w Pius X High School. Po ukończeniu studiów licencjackich na Uniwersytecie Loyola został przyjęty do Szkoły Filmowej USC, co zbliżyło go do domu. Początkowo chciał zostać krytykiem filmowym, ale potem zapisał się na kurs filmowy, gdzie poznał asystenta nauczyciela, Woody’ego Omensa. komu to przypisał jako „powód, dla którego odważyłem się zająć fotografią”.

Pierwsze duże zlecenie Baileya miało miejsce w latach 80. przy realizacji filmu American Gigolo dla wytwórni Paramount w reżyserii Paula Schradera z Richardem Gere w roli głównej, do którego reżyserii został zatrudniony wbrew wszelkim przeciwnościom losu po nakręceniu kilku małych filmów. Na spotkaniu zorganizowanym przez swojego agenta Bailey zaimponował Schraderowi znajomością filmów zagranicznych i praca należała do niego.

Uzbrojony w doświadczenie i talent „American Gigolo” został następnie zatrudniony przez Roberta Redforda przy reżyserskim debiucie Redforda z lat 80. „Ordinary People”.

„Nigdy nie czytałem scenariusza w poszukiwaniu okazji do zrobienia zdjęć” – cytuje wypowiedź Baileya Akademia. „Patrzę na wartość emocjonalną, żeby zobaczyć, czy jestem poruszony”.

Bailey pozostawił żonę Carol Littleton, nominowaną do Oscara montażystkę filmową i byłą gubernator Akademii, która w styczniu otrzyma honorowego Oscara.

Nabożeństwo żałobne za Baileya odbędzie się w późniejszym terminie. Zamiast kwiatów rodzina prosi o składanie datków na rzecz Fundacji Akademii ku pamięci Johna Baileya.