TIRANA, Albania (AP) — Albania w wielkim stylu zakwalifikowała się do Mistrzostw Europy dopiero po raz drugi, wyprzedzając grupę, w której znalazły się także Czechy i Polska.
To spełnienie marzeń trenerów drużyny z Ameryki Południowej.
„To niewiarygodne” – powiedział w środę główny trener Brazylii Sylvinho. „Wszystko mamy za chwilę. Wykonaliśmy świetną robotę. Wszyscy razem.”
Kiedy w styczniu Sylvinho podpisał kontrakt, zatrudnił jako asystentów swojego rodaka Dorivę i Argentyńczyka Pablo Zabaletę.
Utworzyli 24-osobowy skład, składający się z 60 albańskich graczy, występujących w ligach włoskich, hiszpańskich, francuskich, angielskich i nie tylko, nie wspominając o ligach lokalnych.
Zabaleta nigdy nie zapomni telefonu od Sylvinho, swojego byłego kolegi z drużyny Manchesteru City, z którym również nawiązał bliską więź rodzinną. Doszli do wniosku, że Albania ma „dobre pokolenie graczy”.
Chcemy zbudować zespół, w którym będziemy mogli grać dobry futbol. Mam na myśli sposób, w jaki postrzegamy futbol” – powiedział Zabaleta.
Albania tylko raz dostała się do Mistrzostw Europy – w 2016 roku pod wodzą włoskiego trenera Giovanniego de Biasi.
Sylvinho wykorzystał swoje doświadczenia pod okiem Pepa Guardioli, dla którego grał w Barcelonie, oraz byłego brazylijskiego trenera Tite, aby stworzyć albańskiego ducha zespołowego, który kładł nacisk na „złożoną” i „zbiorową” grę w piłkę nożną.
„Talent może wygrać mecz piłkarski” – powiedział Zabaleta. „Ale zespół, duch zespołu, może osiągnąć dobre rzeczy w piłce nożnej lub zdobywać trofea”.
Ponieważ w drużynie nie było wielkich nazwisk, znalezienie zawodników, którzy dostosowują się do ich stylu gry, okazało się sukcesem.
Chcieli, aby lewy napastnik grał na prawej stronie. Okazało się, że był to Jasir Asani, 28-latek, który gra w południowokoreańskim klubie Gwangju i strzelił kilka goli podobnych do Messiego.
Chcieli lewego obrońcy, który mógłby szybciej wprowadzać piłkę do ataku i współpracować ze starszymi zawodnikami. Był to 20-letni Mario Mitaj z Lokomotiwu Moskwa, który dobrze współpracuje z doświadczonym skrzydłowym Lazio Elseidem Hysajem.
Ważnym celem pozostaje przekształcenie Albanii w silny zespół na Euro 2024 i później.
„Kiedy trzeba być konsekwentnym” – powiedział Sylvinho, który wcześniej trenował w Lyonie we Francji i Corinthians w Brazylii. „Musisz rosnąć dzień po dniu, 'avash avash’ (po albańsku „powoli powoli”). To jest wyzwanie, przed którym teraz stoisz.”
Zabaleta dodał: „Nie boimy się nikogo. Jesteśmy dobrym zespołem. Mamy dobrych zawodników i najważniejsze jest to, że w każdym meczu gramy na 100 procent. To jest duch.”
Żadne z nich nie chciało powiedzieć, gdzie się zobaczą po turnieju w Niemczech latem przyszłego roku.
„Wolę przeżyć ten niesamowity moment, aby marzyć o nas i przygotowywać zespół na następne sześć lub siedem miesięcy” – powiedział Sylvinho.
Zabaleta przyznał, że praca z reprezentacją jest spokojniejsza w porównaniu z intensywnością klubowej piłki nożnej.
„Kiedy masz za sobą rodzinę, musisz o niej myśleć” – powiedział, dodając, że tęsknił za żoną i dwoma małymi synami, którzy mieszkają w Barcelonie.
Spędzają czas w Tiranie wśród „przyjaznych ludzi, brazylijskich uścisków i rozmów”. Jedzenie jest fantastyczne. Wspaniałe jedzenie. Ryba” – powiedział Sylvinho.
Sylvinho i Zabaleta pochodzą od dwóch największych rywali światowego futbolu, ale zgadzają się, że będą współpracować w nowych rolach.
„Z wyjątkiem sytuacji, gdy Argentyna gra z Brazylią” – powiedział Zabaleta. „Następnego dnia płaci za obiad, płaci za obiad. Ale to niesamowite.”
Piłka nożna AP: https://apnews.com/hub/soccer
