Student-przedsiębiorca z PNW pracuje nad uruchomieniem startupu

7 kwietnia 2023 r

Luis Alvear, student czwartego roku informatyki na Purdue University Northwest (PNW), przedstawił swój pomysł na alternatywną platformę współdzielenia przejazdów na spotkaniu 1 Million Cups Northwest Indiana. Prezentacja była dla Alveara pierwszym krokiem do startu jego startupu AtoB.

„To było niesamowite przeżycie” – powiedział Alvear. „To była moja pierwsza okazja, aby podzielić się tym pomysłem z opinią publiczną i dało mi to szansę na wyciągnięcie wniosków na przyszłość”. Przyznając, że publiczność była większa niż oczekiwano, Alvear, członek Męska drużyna tenisa PNWbył szczęśliwy widząc, że niektórzy jego koledzy z drużyny, członkowie wydziału sportowego i niektórzy nauczyciele go wspierają.

Urodzony w Santander w Hiszpanii, Alvear dorastał z wielkim zainteresowaniem komputerami i zamiłowaniem do liczb. Wiedział, że chce studiować inżynierię lub finanse i wybrał informatykę ze względu na silny trend wzrostowy w tej dziedzinie. Jego doświadczenie jako studenta międzynarodowego doprowadziło go do pomysłu na platformę współdzielenia przejazdów AtoB, a zadanie klasowe polegające na zbudowaniu platformy z bazą danych dało mu możliwość urzeczywistnienia swojego pomysłu.

„W Stanach Zjednoczonych istnieje duży problem z transportem” — wyjaśnia Alvear. „Ceny benzyny rosną, na drogach jest mnóstwo samochodów, problemem jest emisja CO2, a obecne platformy, takie jak Uber czy Lyft, są zbyt drogie – zwłaszcza dla studentów”. Alvear zauważył, że w USA studiuje ponad 1,4 miliona studentów zagranicznych, z których większość nie ma samochodu, a wynajem samochodu jest bardzo drogi. Ich rozwiązaniem było stworzenie platformy współdzielenia przejazdów, która dopasowywałaby kierowców i pasażerów jadących w tym samym kierunku i oferowała taryfę opartą na całkowitym koszcie podróży. „Podział kosztów każdej podróży”, wyjaśnia Alvear. „AtoB obniża cenę i zapewnia możliwość poszerzenia sieci społecznościowej uczestnika i poznania kogoś, kto może zostać przyjacielem”.

Shuhui Grace Yang, profesor i kierownik katedry na Wydziale Informatyki PNW, poleciła Alvear Centrum Doskonałości w Marketingu i Produkcji (CMEC) PNW.

„Kiedy usłyszałem przemówienie Luisa, było to prawdopodobnie najlepsze przemówienie przedsiębiorcy, jakie kiedykolwiek słyszałem od kogoś, kogo nie trenowałem” — powiedział Mont Handley, właściciel firmy CMEC i zastępca dyrektora. „Był dobrze przeszkolony i nie tylko miał pomysł, ale zakodował go. Pomysł był dobrze przemyślany, a niektóre funkcje aplikacji były bardzo opłacalne.”

Handley pomógł Alvearowi udoskonalić jego prezentację i ulepszyć prezentację, doradzając mu, czego inwestorzy szukają, a czego nie lubią w prezentacji. Zasugerował również obecność Alveara w 1 Million Cups, organizacji wspierającej przedsiębiorców, gdzie wymieniają się pomysłami i otrzymują informację zwrotną. „Luis wywarł wrażenie na wielu ludziach i otrzymał świetne opinie” — powiedział Handley.

AtoB jest w trakcie patentowania, a kolejne kroki Alvear obejmują zbieranie pieniędzy na ulepszenie platformy, dalszy rozwój jej w okresie letnim oraz testowanie platformy na małej niszy rynkowej wśród studentów.

Alvear ma ukończyć studia z tytułem licencjata z informatyki i małoletnim ze statystyki. Jego celem jest znalezienie pełnoetatowej pracy jako inżynier oprogramowania i kontynuowanie pracy nad AtoB. „PNW i CMEC pomogły mi popchnąć ten projekt do przodu”, mówi Alvear. „Nie wiem, czy bez nich doszedłbym do tego punktu”.