Ślady wymarłego gatunku ludzkiego sprzed 500 000 lat znalezione w jaskini w Polsce

Prehistoryczne kamienne narzędzia znalezione w jaskini w Polsce 50 lat temu zostały niedawno zidentyfikowane jako jedne z najstarszych, jakie kiedykolwiek odkryto w regionie.

Narzędzia jaskiniowe w Tunelu Wielkim Małopolska mają od 450 000 do 550 000 lat. Takie datowanie mogłoby pozwolić naukowcom dowiedzieć się więcej o ludziach, którzy je stworzyli, oraz o ich migracji i zamieszkiwaniu w Europie Środkowej w całej prehistorii.

Na przykład termin prawdopodobnie oznacza, że ​​narzędzia zostały wykonane przez wymarły gatunek ludzki. Homo heidelbergensispowszechnie uważany za ostatni wspólny przodek neandertalczyków i współczesnych ludzi (nas). A to oznacza, że ​​region ten był zamieszkany przez ludzi w czasie, gdy surowy klimat Europy Środkowej wymagałby znacznych dostosowań fizycznych i kulturowych.

„To dla nas niezwykle interesujący aspekt analizy” – powiedziała archeolog Małgorzata Kot z Uniwersytetu Warszawskiego. wyjaśnił Science in Poland w październiku 2022 r., kiedy rozpoczęto badania.

„Możemy zbadać granice szans na przeżycie Homo heidelbergensisi w ten sposób obserwować, jak przystosował się do tych niesprzyjających warunków”.

Jaskinia Tunel Wielki została wykopana w latach 60. XX wieku, a archeolodzy powrócili na to miejsce w 2016 r. Warstwy materiału datowano na holokon, datowany na około 11 700 lat temu, oraz środkowy paleolit, sięgający 40 000 lat temu.

Ale archeolog Claudio Berto z Uniwersytetu Warszawskiego uważał, że data jest sprzeczna z tym, co obserwował. Doszedł do wniosku, że kości zwierzęce znalezione na miejscu miały prawie na pewno ponad 40 000 lat.

Tak więc w 2018 roku Kot i jego zespół wrócili do jaskini. Ponownie otworzyli i rozszerzyli jeden z rowów, dokładnie badając różne warstwy materiału nagromadzonego przez lata i zbierając więcej materiału kostnego do analizy.

Odkryli, że górne warstwy faktycznie zawierały kości zwierząt żyjących w późnym plejstocenie i holocenie. Ale dolny poziom był wyraźnie starszy. Zawierał kości kilku gatunków, które żyły pół miliona lat temu: jaguara europejskiego, Panthera gombazoegensis; wilk Mosbach, przodek współczesnych wilków szarych, canis mosbachensis; i niedźwiedź Deninger, Ursus Deningeri.

Warstwa, z której pochodzą kości, zawierała również ślady pęknięć krzemienia, w tym odłamki krzemienia, „półfabrykaty”, z których można wykonać inne narzędzia, oraz rdzenie skąd do nich docierają. Było też kilka gotowych narzędzi, takich jak noże.

„Ponieważ te przedmioty pochodzą z tej samej warstwy co kości, oznacza to, że ich wiek jest bardzo podobny” – powiedział. kot wyjaśnił. „Przypuszczenie to potwierdziły wykopaliska przeprowadzone w jaskini w 2018 roku. Potwierdziły one układ warstw opisany przez badaczy pół wieku temu. Odkryliśmy też więcej pozostałości produkcyjnych i kości zwierzęcych.”

Dodała, że ​​wcześniej w Polsce znane były tylko dwa stanowiska z narzędziami z tego samego okresu: Trzebnica i Rusko. Ale artefakty z Jaskini Tunelu Wielkiego są inne. Na kilku stanowiskach archeologicznych w okolicy można znaleźć dowody na to, że ludzie zamieszkiwali je w starożytności, ale wszystkie to tereny otwarte.

Znalezienie artefaktów z tamtej epoki w jaskini jest zdaniem Kota bardzo nieoczekiwane.

„Byliśmy zaskoczeni, że pół miliona lat temu ludzie na tym obszarze przebywali w jaskiniach, ponieważ nie były to najlepsze miejsca do obozowania” – powiedział. zauważyła.

„Zniechęcałaby do tego wilgoć i niska temperatura. Z drugiej strony jaskinia to naturalne schronienie. To zamknięta przestrzeń, która daje poczucie bezpieczeństwa. Znaleźliśmy ślady, które mogą wskazywać, że przebywający tam ludzie używali ognia, który prawdopodobnie pomogły okiełznać te ciemne, wilgotne miejsca”.

Interesująca była również technika rozbijania znalezionego w jaskini krzemienia. Ta technika jest najprostszą techniką stosowaną przez starożytnych ludzi, aw czasie tworzenia narzędzi rzadko była używana jako tryb podstawowy; był zwykle używany tylko na materiałach niskiej jakości lub gdy brakowało krzemienia.

Tylko jedna inna lokalizacja, Isernia La Pineta we Włoszech, używała tej techniki jako tropu. Krzemień z Tunelu Wielkiego nie był ani złej jakości, ani rzadki, ponieważ pochodził z lokalnych źródeł. Tak było również w przypadku Iserni La Pineta; znalezienie drugiego miejsca o tych samych cechach może pomóc archeologom dowiedzieć się, dlaczego starożytni ludzie używali tej konkretnej techniki.

Zespół ma nadzieję wrócić do jaskini w poszukiwaniu kości Homo heidelbergensis.

Badanie zostało opublikowane w Raporty naukowe.

Wersja tego artykułu została opublikowana po raz pierwszy w październiku 2022 r.