Rozprzestrzenianie się koronawirusa u norek uderza w „ przerażające przyciski ”, ale eksperci wzywają do spokoju

reEnmark uruchomił w tym tygodniu alarm, ogłaszając, że dokonuje uboju całego stada norek w kraju – największego na świecie – aby powstrzymać rozprzestrzenianie się wirusa SARS-CoV-2 w cenionych gatunkach futer z powodu potencjalnie niebezpiecznych mutacji.

Skoki wirusów międzygatunkowe denerwują naukowców – podobnie jak sugestie dotyczące potencjalnie znaczących mutacji, które są wynikiem tych skoków. W tym przypadku władze duńskie twierdzą, że odkryły pewne zmiany genetyczne, które mogą osłabić skuteczność szczepionek Covid-19, które są obecnie opracowywane.

Ale czy ten ostatni zwrot w sadze Covid-19 jest powodem do głębokiego zaniepokojenia? Kilku ekspertów, z którymi rozmawiał STAT, zasugerowało, że prawdopodobnie nie ma odpowiedzi na to pytanie.

Reklama

„To uderza we wszystkie przerażające guziki” – zauważył Carl Bergstrom, biolog ewolucyjny z University of Washington. Ale Bergstrom i inni argumentowali, że chociaż wirus ma skłonność do zarażania obserwujących niedźwiedzi norek, prawdopodobnie nie doprowadzi do koszmaru, który jest bardziej skuteczny w zarażaniu ludzi niż obecny ludzki wirus.

„Nie wierzę, że szczep przystosowany do norek stanowi większe zagrożenie dla ludzi” – powiedział Francois Balloux, dyrektor Instytutu Genetyki na University College London.

Reklama

„Nigdy nie możemy niczego wykluczyć, ale w zasadzie nie powinno. Zdecydowanie nie powinno to zwiększać transmisji. Nie widzę żadnego dobrego powodu, dla którego miałoby to spowodować, że wirus byłby poważniejszy ”- powiedział.

Rzućmy okiem na to, co wiemy o sytuacji w Danii, dlaczego skoki międzygatunkowe denerwują naukowców, czy mutacje mogą wpłynąć na skuteczność szczepionek i dlaczego Balloux uważa, że ​​ta sytuacja jest „fantastycznie interesująca”.

Co się dzieje w Danii?

Dania jest największym na świecie producentem norek; produkuje około 28% podaży tego luksusowego futra.

Niestety norki są podatne na wirusa SARS-2, o czym wyszedł na jaw w kwietniu, kiedy Holandia zgłoszone ogniska na tamtejszych fermach norek. Zarażeni ludzie pracujący na fermach przenoszą wirusa na trzymane w niewoli norek, które są trzymane w ciasnych pomieszczeniach, idealnych do szybkiego przenoszenia się z norek na norek.

Sporadycznie norki zarażają ludzi – zjawisko to odnotowano zarówno w Holandia iw Danii. W oświadczeniu, duńskie Ministerstwo Środowiska i Żywności stwierdziło, że kraj dokonałby uboju całego stada – szacowanego na około 17 milionów zwierząt – po znalezieniu mutacji w wirusach norek, które według niego pozwoliłyby tym wirusom uniknąć ochrony immunologicznej generowanej przez Covid- 19 szczepionek.

Dlaczego uważają, że zmutowane wirusy unikną szczepionek?

Eksperci spoza kraju nie wiedzą, na czym opiera się to twierdzenie. Chociaż pojawiły się pewne informacje na temat zarejestrowanych mutacji, nie są one jeszcze wystarczające, aby uzasadnić tak śmiałe twierdzenie, powiedziała Marion Koopmans, kierownik działu wirusologii w Erasmus Medical Center w Rotterdamie w Holandii, gdzie wiele osób przeprowadzono analizy wirusów z norek holenderskich.

„To bardzo ważne stwierdzenie” – powiedział Koopmans. „Pojedyncza mutacja, nie spodziewałbym się, że będzie miała tak dramatyczny efekt”.

Zewnętrzni eksperci nie mieli danych z sekwencjonowania genetycznego do przejrzenia, powiedziała Emma Hodcroft, epidemiolog molekularny z Instytutu Medycyny Społecznej i Prewencyjnej w Bernie w Szwajcarii. Jednak Dania przesłała w czwartek 500 sekwencji genetycznych do baz danych otwartych dla naukowców z całego świata i oczekuje się, że w nadchodzących dniach doda ich setki.

Eksperci będą analizować te sekwencje, szukając tego, co widzieli Duńczycy, i próbować określić, jaki wpływ mogą mieć te mutacje, jeśli wirusy je zawierające infekują ludzi.

Na razie jednak Hodcroft zgadza się z Koopmansem. „Prawie nigdy nie jest tak, że to taka prosta historia o jednej mutacji i wszystkie wasze szczepionki przestają działać”.

Szczerze mówiąc, bardziej interesuje ją sposób, w jaki przyjęto ogłoszenie, niż same ustalenia. „Stawia naukowców i opinię publiczną w naprawdę trudnej sytuacji, kiedy mamy takie oświadczenia, na temat których mamy bardzo mało informacji lub kontekstu” – powiedział Hodcroft. „Te rzeczy w zasadzie nigdy nie są czarno-białe”.

O co w ogóle chodzi w skokach gatunków?

Skoki gatunków zawsze denerwują naukowców. W końcu jednym z takich wydarzeń jest pandemia Covid-19.

Wirusy, które zazwyczaj infekują jeden gatunek zwierząt – użyjmy jako przykładu nietoperzy – które dostaną się do innego gatunku, mogą wywołać ciężką chorobę u nowego gatunku, jeśli wirus jest w stanie skutecznie się przenosić. Wirusy mogą się zakorzenić – endemicznie – w nowym gatunku.

Uważa się na przykład, że cztery koronawirusy – kuzyni SARS-2 – które powodują zwykłe przeziębienia przeniosły się z innych gatunków na ludzi w pewnym momencie w przeszłości. Od czasu do czasu dochodzi do rozprzestrzeniania się wirusa grypy – z drobiu lub ze świń. Pandemia H1N1 2009 została wywołana, gdy wirus grypy, który krążył wśród świń, zaczął zarażać ludzi.

Po latach radzenia sobie z rozprzestrzenianiem się wirusów, takich jak wybuchy wirusa Ebola, pandemie grypy i wcześniejsze skoki koronawirusa, takie jak wybuch SARS w 2003 r., Ludzie są skłonni martwić się tymi wydarzeniami, powiedział Bergstrom.

Ale to inna sytuacja, powiedział. To nie jest wirus nieznany ludziom, który wyskoczył z gatunku zwierząt. W tym przypadku wirus, który już przyzwyczaił się do rozprzestrzeniania się wśród ludzi, przeskoczył na norki i od czasu do czasu odskakuje.

Bergstrom uważa, że ​​rząd duński wybija stado norek rozsądnie. Ale nie jest pewien, czy zmiany, które zaszły u norek, mogą pogorszyć sytuację wirusa dla ludzi.

„Jesteśmy przyzwyczajeni do strachu przed pandemią, kiedy coś z odległego gatunku wchodzi w bliższy gatunek. A nasze intuicje nie są całkiem odpowiednie do tego, co dzieje się w środku pandemii, kiedy coś przenosi się z nas do odległego gatunku, a potem wraca ”- powiedział.

Balloux i inni zasugerowali, że zmiany obserwowane w wirusach norek mogą być oznaką przystosowania się wirusa do infekowania norek – co z czasem może sprawić, że wirusy będą mniej skuteczne u ludzi.

Przechwytywanie efektów zewnętrznych w czasie rzeczywistym

Balloux ocenia, że ​​ryzyko, jakie rozlewisko stwarza dla ludzi, jest „naprawdę, bardzo małe”.

Powiedział jednak, że to wyjątkowe, że mogę faktycznie uchwycić w czasie rzeczywistym, co się dzieje, gdy dochodzi do spillover, i od samego początku sporządzać wykres zmian genetycznych.

Zazwyczaj, gdy takie zdarzenia mają miejsce, ludzie rozpoznają, co się dzieje, gdy wirus przystosuje się do rozprzestrzeniania się na ludziach. Na przykład nigdy nie zaobserwowano wczesnych zmian, które umożliwiły SARS-2 przenoszenie się z nieznanego jeszcze gatunku zwierząt na ludzi.

„To całkowicie wyjątkowe” – powiedział Balloux. „Jesteśmy zawsze [too] późno.”