Prawdziwa historia wielkiej ucieczki

Jest rok 1942 i naziści postanawiają „włożyć wszystkie zgniłe jajka do jednego koszyka”; Zbierz kłopotliwych alianckich artystów uciekających i zabierz ich wszystkich do ich błyszczącego, nowego, „odpornego na ucieczkę” obozu, Stalag Luft III, pod nadzorem pułkownika dżentelmena von Lugera (Hannes Messemer). Co może pójść nie tak?

Nowo przybyli do obozu nie marnują czasu na zwiad i kilka zaimprowizowanych prób ucieczki. Kilku, w tym Danny Welinski (Charles Bronson), próbuje wyjść z frontowej bramy przebrani za robotników, podczas gdy Virgil Hilts (Steve McQueen) sprawdza ogrodzenie pod kątem martwych punktów i dołącza do szkockiego lotnika Archibalda Ivesa (Angus Lennie) umieszczonego w odosobnieniu. , który stanie się wspólnikiem Hilta w przyszłych próbach ucieczki.

Roger Bartlett (Richard Attenborough), nazwany „Wielkim X”, zostaje aresztowany przez Gestapo. Kieruje komitetem zajmującym się opracowywaniem planów ucieczki i wskakuje do akcji ze swoim arcydziełem, pomimo strasznych ostrzeżeń o konsekwencjach, jeśli zostanie ponownie złapany. Jego celem jest największa ucieczka wszechczasów i planuje zbudować trzy tunele, aby wypędzić 250 mężczyzn z obozu.

Współpracując z jego zastępcą, Andym MacDonaldem (Gordon Jackson), znanym również jako „Inteligencja”, przydzielają więźniom różne zadania w zależności od ich umiejętności. Pomimo swojej klaustrofobii, Velinsky jest „królem tunelu”; Bob Hendley (James Garner) to „skraniec”, który wykorzystuje swój niefrasobliwy urok, by pozyskać kontrabandę; jego łagodny brytyjski współlokator Colin Blythe (Donald Pleasance) jest „fałszerzem”, odpowiedzialnym za tworzenie fałszywych dokumentów i tak dalej.

Centralna część filmu poświęcona jest kopaniu tuneli, wyrywaniu materiałów budowlanych oraz produkowaniu niezbędnej odzieży cywilnej i ważnych dokumentów na wypadek ich wyjścia. Jednak po zakończeniu prac opuszczenie magazynu to dopiero połowa sukcesu.