Powodzie w Londynie to najnowszy znak, że duże miasta są nieprzygotowane na zmiany klimatu

Według Greater London Authority, 17% Londynu jest zagrożonych powodzią w stopniu wysokim lub średnim, a ponad milion londyńczyków mieszka na równinie zalewowej.

Miasto zbudowało na Tamizie ogromny system ochrony przeciwpowodziowej, aby chronić się przed powodziami, ale bariery nie są zbyt pomocne, gdy dochodzi do gwałtownych powodzi spowodowanych nagłymi ulewnymi deszczami – tego typu, który staje się coraz bardziej powszechny ze względu na rosnące temperatury .

Zdjęcia z niedzieli przedstawiały zdziwionych londyńczyków wędrujących po zalanych ulicach. Niektórzy próbują nawet odjechać w podnoszącej się wodzie, przed czym ostrzegają urzędnicy, ponieważ istnieje duże prawdopodobieństwo, że samochody zostaną zmiecione lub kierowcy zostaną uszczypnięci.

Londyńska Straż Pożarna poinformowała w poniedziałek, że odebrała ponad 1000 połączeń alarmowych związanych z powodzią, podczas których załogi ratowały ludzi z samochodów i pomagały im uciec z domów.

Chociaż te obrazy ludzi, którzy nie podchodzą poważnie do ryzyka, są niepokojące, Stephens powiedział, że nie można winić jednostek.

„Nasza zdolność do mapowania ryzyka powodzi wód powierzchniowych nie jest zbyt dobra” – powiedział Stephens. Zauważył, że mapy ryzyka powodziowego dotyczącego wód powierzchniowych w Wielkiej Brytanii nie uległy znacznej poprawie od 2013 r., chociaż dostępne są dokładniejsze technologie i opublikowano liczne raporty podkreślające rosnące ryzyko.

Ponadto sposób monitorowania i zarządzania ryzykiem powodziowym w Wielkiej Brytanii jest niezwykle skomplikowany, ponieważ za różne części działań odpowiadają różne podmioty, a nie jeden podmiot.

Met Office, brytyjska państwowa służba meteorologiczna, wydała w niedzielę ostrzeżenia pogodowe o ulewnych deszczach i burzach, ale Stephens powiedział, że mogą one nie być od razu zrozumiane przez ludzi.

„Myślę, że było żółte ostrzeżenie informujące, że uderzenie może być poważne, ale żółte ostrzeżenie obejmowało bardzo duży obszar w południowo-wschodniej Anglii” – powiedział Stephens. „Więc tak naprawdę, jako osoba, co byś zrobił z tego typu informacjami? Kiedy nie wiesz, że Twoja nieruchomość jest zagrożona powodzią, a masz bardzo szerokie ostrzeżenie powodziowe lub nawet nie masz takiego ostrzeżenia? „Ostrzeżenie przed ulewnymi deszczami, więc nie powinniśmy się dziwić, jeśli ludzie nie są na to przygotowani” – powiedziała.

Raport na temat wpływu zmian klimatycznych na Wielką Brytanię opublikowany w zeszłym miesiącu przez rządową niezależną grupę doradczą ds. klimatu, Komitet ds. Zmian Klimatu, ostrzegał kraj, że „środki adaptacyjne nie nadążają za pogarszającą się rzeczywistością klimatyczną”. Ryzyko.”

„Ryzyko jest zawsze większe w środowisku miejskim, ponieważ mamy betonowe powierzchnie, ale polegamy również na starej infrastrukturze odwadniającej w Londynie, mówimy o wiktoriańskich odpływach”, powiedział Stephens.

Obrazy takie jak te przychodzące z Londynu w niedzielę stają się niepokojąco znajome.

I choć nie da się przypisać jednego zdarzenia do zmiany klimatu, ulewne deszcze i powodzie stają się coraz częstsze. Gdy atmosfera ziemska się ociepla, może wchłonąć więcej wilgoci, co może prowadzić do bezprecedensowych opadów. Średnie całkowite opady na danym obszarze mogą się nie zmienić, ale ekstrema ulegają wzmocnieniu, co może oznaczać dłuższe okresy suszy lub silniejsze burze. Jeśli po długim okresie suszy wystąpi ulewny deszcz, gleba może wchłonąć mniej wody, a deszcz z większym prawdopodobieństwem doprowadzi do powodzi.

Obszary miejskie są bardziej narażone na gwałtowne powodzie, ponieważ ich powierzchnie są pokryte betonem, który zapobiega wchłanianiu wody przez glebę. Według Europejskiej Agencji Środowiska Paryż, Saloniki, Bukareszt i Barcelona należą do miast, których obszar jest w ponad trzech czwartych „zamknięty”, co oznacza, że ​​są bardziej zagrożone powodzią.

Ponadto wiele europejskich miast jest zależnych od bardzo starej infrastruktury, a system kanalizacji nie radzi sobie z obfitymi opadami deszczu.

„Letnie burze z piorunami nie są nowym zjawiskiem, ale staje się coraz bardziej jasne, że pogarszające się skutki powodzi spowodowane ulewnymi deszczami są niszczycielskie w Wielkiej Brytanii i w całej Europie” – powiedział Jess Neumann, hydrolog z University of Reading, w komentarzu na temat Nauka Centrum medialne. „Powaga i częstotliwość powodzi jest silnym ostrzeżeniem, że nie jesteśmy gotowi na walkę ze zmianami klimatu”.