Pomimo trendu w e-sporcie, nie oczekuj, że Ashleigh Barty przejdzie na emeryturę

Ten sport, ze wszystkimi jego starzejącymi się i schorowanymi supergwiazdami, od lat przygotowuje się do wielkich pożegnań. Jednak gracze tacy jak Roger Federer, Serena i Venus Williams oraz Andy Murray przeciwstawili się ramom czasowym i oczekiwaniom, popychając i odmawiając przejścia na emeryturę poprzez konkurencyjność, upór i miłość do gry i platformy.

Dlatego środa była taką niespodzianką.

Ashleigh Barty dopiero zaczynała spełniać te standardy New Age. W wieku 25 lat zajęła pierwsze miejsce z trzema tytułami singlowymi Grand Slam, w tym Wimbledon w zeszłym roku i Australian Open w styczniu. Była już ikoną w domu, miała piękną grę i zwycięską osobowość, by pewnego dnia stać się globalną marką, gdy główne i sezony nagromadziły się.

Ale Barty jest na własnej osi czasu i po długim i uważnym namyśle wycofuje się na sam szczyt, co może brzmieć schludnie i schludnie, ale w rzeczywistości wymaga pewności siebie i odwagi, by zostawić niektóre rzeczy niedokończone.

Jeśli Barty pozostanie na emeryturze, nigdy nie zdobędzie tytułu singlowego podczas US Open, nigdy nie wygra drużynowego turnieju Billie Jean King Cup dla Australii, nigdy nie zdobędzie złotego medalu olimpijskiego, nigdy nie osiągnie Grand of the Calendar Slam z pełnym zestawem tenisowym narzędzia , zdobyte przez ich australijskich poprzedników Roda Lavera i Margaret Court ponad 50 lat temu.

Ale życie mistrza to coś więcej niż lista kontrolna, a Federer i jego konsekwentna grupa rówieśników z pewnością potwierdzą, że podróż do miejsc o tak niskiej zawartości tlenu jest warta zachodu tylko wtedy, gdy naprawdę lubisz tę podróż.

Barty, cudowne nastoletnie dziecko, które w wieku 15 lat zdobyło tytuł dziewcząt Wimbledonu, od dawna wydaje się być kimś, kogo prezent zaprowadził ją dalej, niż chciała.

Ash Barty z Australii świętuje po pokonaniu Danielle Collins z USA w finale singla kobiet na mistrzostwach Australian Open w sobotę (źródło: AP)

„Jestem zszokowana, a nie zszokowana” – powiedziała Rennae Stubbs, australijska zawodniczka, trener i analityk ESPN, po przejściu Barty’ego na emeryturę. „Ash nie jest samolubną osobą, która chce więcej. Jest teraz szczęśliwa i wygodna i już nigdy nie będzie musiała opuszczać swojego miasta i rodziny. A teraz jest zadowolona ze swoich występów.”

Podróże są dłuższe dla Australijczyków, a podczas pandemii zostali oni odizolowani pod wpływem jednych z najsurowszych na świecie zasad blokady i kwarantanny.

Barty spędził cały 2020 rok w Australii i zdecydował się pozostać w domu w Brisbane, zamiast wyjeżdżać za granicę, aby rywalizować, gdy turnieje zostały wznowione po wymuszonej przerwie. Wyjechała z kraju na kilka miesięcy w 2021 roku i ugruntowała swój status nr 1, zdobywając cztery tytuły, w tym Wimbledon. Jednak po przegranej na początku US Open Barty wrócił do Australii emocjonalnie wyczerpany i opuścił resztę sezonu.

Ashleigh Barty (AUS) reaguje po zdobyciu punktu przeciwko Victorii Azarenka (BLR, nie na zdjęciu) podczas Western and Southern Open w Lindner Family Tennis Center. (Susan Mullane-USA DZIŚ Sport)

Mogło to wskazywać, że wcześniejsza emerytura była możliwa; Równowaga i dobre samopoczucie były priorytetami Barty, zwłaszcza teraz, gdy jej przyszłość finansowa była bezpieczna. Ale potem przyszedł jej powrót do zawodów w styczniu, kiedy zakończyła 44-letnią suszę w Australii, wygrywając tytuł singli Australian Open – bez utraty ani jednego seta. Po zwycięstwie w podawaniu forhendowym przeciwko Amerykance Danielle Collins, zawyła z radości.

Może z perspektywy czasu był to krzyk ulgi. To, co wyglądało na ich najnowszy nabytek, okazało się ich ukoronowaniem. Nie chwyciła rakiety od zdobycia tytułu w Melbourne, nawet po to, by ćwiczyć. Przeszła na emeryturę z prestiżowych wydarzeń na korcie w Indiach Wells i Miami, a następnie wycofała się w środę, aby przekazać wiadomość we wcześniej umówionej rozmowie telefonicznej z przyjacielem i byłym partnerem deblowym Casey Dellacqua, która została opublikowana w mediach społecznościowych.

„Nie sądzę, żeby Ash kiedykolwiek był częścią prądu” – powiedziała Micky Lawler, prezes Women’s Tennis Association, która rozmawiała z Barty Tuesday przed jej ogłoszeniem. „To nie jest dla nich nowy trend. Myślę, że zawsze była bardzo zdeterminowana i bardzo jasno wiedziała, gdzie jest i gdzie jest tenis w jej życiu.

Na tę jasność ciężko zapracowano. Barty dojrzała i nauczyła się wiele o sobie poprzez terapię i doświadczenie życiowe, odkąd po raz pierwszy wycofała się z trasy koncertowej i związanej z nią presji w wieku 17 lat, przygnębiona i stęskniona za domem. Powroty sportowe pozostają na ustach wszystkich, a rozgrywający NFL Tom Brady wielokrotnie wyjaśnia. Gwiazdy tenisa z przeszłości, które przedwcześnie przeszły na emeryturę – patrz Justine Henin i Bjorn Borg – ostatecznie wróciły do ​​rywalizacji, choć na krótko. Ale w kręgach tenisowych panuje przekonanie, że kolejny powrót Barty’ego jest wbrew przeciwnościom.

„Podejrzewam, że to ich ostateczna decyzja”, powiedział Lawler. Dodał: „Szansa na jej powrót byłaby znacznie większa, gdyby mieszkała w USA lub w Europie. Myślę, że fakt, że jest w Australii, kocha Australię i jest w domu, odgrywa dużą rolę w tym, jak zdecydowała o tym i kiedy zdecydowała o tym, a to sprawi, że powrót będzie o wiele trudniejszy.

Australijska Ashleigh Barty macha na pożegnanie, przechodząc na emeryturę z powodu kontuzji, grając polską Magdę Linette podczas piątego dnia turnieju tenisowego French Open na Roland Garros w Paryżu, we czwartek, 3 czerwca 2021 r., grając drugą rundę. (Zdjęcie AP/Michel Euler)

Lawler powiedział, że Barty dała jasno do zrozumienia podczas ich rozmowy, że nie chce już żądać podróży Craigowi Tyzzerowi, jej weteranowi z Australii.

Lawler powiedział, że spodziewa się, że Barty poprosi o usunięcie z rankingu, prawdopodobnie przed końcem Miami Open, które kończy się 3 kwietnia. Przegrywa, 6. Paula Badosa z Hiszpanii może być również numerem 1, zdobywając tytuł.

Może Barty podejmie się innych sportowych wyzwań. Podczas swojej pierwszej przerwy w tenisie pokazała swój potencjał, aby zostać światowej klasy krykiecistą i znakomitą golfistką zaręczoną z Garrym Kissickiem, zawodowym golfistą z Australii. Inne kobiece gwiazdy tenisa przerzuciły się na profesjonalnego golfa, w tym Althea Gibson, ale to posunięcie wydaje się mało prawdopodobne, biorąc pod uwagę globalne podróże, których wymaga również ten sport.

WTA wyraźnie wie, jak koronować mistrzów i robić interesy bez Barty’ego. Pomimo zakończenia sezonu nr 1 przez ostatnie trzy lata, nie była tam dominującą postacią pomimo długiej przerwy w sporcie. Ale bez względu na to, jak dobrze przemyślane może być jej odejście, nadal jest smutne dla tenisa, że ​​nie chciała nosić pochodni.

Jej charakter i gra nosiłyby się szczególnie dobrze.

Artykuł pierwotnie ukazał się w The New York Times.