Polska przełamuje barierę kosmiczną rakietą ekologiczną

Polska oficjalnie wkroczyła w erę kosmosu 3 lipca, skutecznie przekraczając linię Kármána – uznaną na arenie międzynarodowej granicę przestrzeni kosmicznej na wysokości 100 kilometrów. Historyczny start odbył się z norweskiej wyspy Andøya, miejsca o bogatej historii startów rakiet sondujących i obiecującej przyszłości współpracy kosmicznej. W tym centrum kosmicznym z pewnością rozkwitną partnerstwa z takimi podmiotami, jak polski Łukasiewicz – Instytut Lotnictwa i niemiecki Isar Aerospace.

Rakieta ILR-33 Amber 2K, która osiągnęła 101 km, jest w fazie rozwoju i produkcji od 2014 roku. Rakieta została zaprojektowana, opracowana i wyprodukowana przez Sieć Badawczą Łukasiewicz – Instytut Lotnictwa (ILOT) w Warszawie. ILR-33 to jednostopniowa rakieta wzmocniona dwoma dopalaczami rakiet na paliwo stałe. Materiałem pędnym w stopniu rdzenia jest 98-procentowy nadtlenek wodoru, który jest paliwem bardzo „ekologicznym” z punktu widzenia środowiska. Rakietę można wystrzelić z platformy mobilnej i często startuje z Ustki w Polsce, wybrzeża Morza Bałtyckiego, a obecnie z Norwegii.

Wystrzelenie rakiety ILR-33 Amber 2K w lipcu 2024 r. stanowiło kamień milowy w wykorzystaniu nadtlenku wodoru (HTP) w lotach kosmicznych. Wprowadzenie na rynek z powodzeniem wykazało potencjał HTP jako bardziej ekologicznego paliwa w porównaniu z paliwami tradycyjnymi. HTP zapewnia wysoki ciąg potrzebny w misjach kosmicznych, jednocześnie zmniejszając wpływ na środowisko. Sukces Amber 2K utoruje drogę do dalszych badań HTP jako realnego źródła paliwa do zrównoważonej eksploracji kosmosu.

Sama rakieta jest opracowywana i produkowana z myślą o przyszłych użytkownikach naukowych i przemysłowych. Oczekuje się, że rakieta zapewni dedykowany i opłacalny dostęp do warunków mikrograwitacji na dużych wysokościach, co umożliwi jej wykonywanie sondowań atmosfery i misji astronomicznych.

W najbliższej perspektywie rakieta będzie wykorzystywana jako platforma technologiczna w ramach projektu Satelitarnego Systemu Sensingu i Łączności dla Rakiet Suborbitalnych (SUBCOM). Polski projekt SUBCOM ma na celu poprawę komunikacji i gromadzenia danych dla suborbitalnych pojazdów nośnych.

Potwierdzony przez Polskę start rakiety Amber 2K nad Linią Karmana oznacza ogromny krok naprzód dla jej programu kosmicznego (POLSA). To osiągnięcie zwiększa jej międzynarodową reputację, przyciąga potencjalnych partnerów i inwestycje oraz zwiększa możliwości badań naukowych. Udany start może stać się trampoliną do opracowania jeszcze bardziej zaawansowanych rakiet nośnych, potencjalnie prowadzących do misji orbitalnych i umacniających pozycję Polski jako głównego gracza w światowym przemyśle kosmicznym. Niedawne wydawnictwo z pewnością jest piórkiem na głowie polskiego środowiska naukowego.