Pięćdziesiąt lat globalnej ewolucji tenisa

INDIAN WELLS, Kalifornia – Podczas gry na Bliskim Wschodzie w zeszłym miesiącu Maria Sakkari była mile zaskoczona tenisową inteligencją ludzi, z którymi miała kontakt.

Sakkari przypisuje to – słusznie – mało prawdopodobnemu wzrostowi popularności tunezyjskiego Ons Jabeur. Jabeur zauważył to podczas ostatniego mundialu w Katarze.

„Byłem tam, aby obejrzeć mecz w Tunezji i to było szalone, jak ludzie byli szczęśliwi na mój widok” – powiedział Jabeur na BNP Paribas Open. „Słyszę też liczby mówiące o tym, ile osób gra w tenisa w Tunezji – idą w górę i w górę.

„To dla mnie naprawdę inspiracja, motywacja do robienia lepszych rzeczy”.

Jabeur dotarła do finału Wimbledonu i US Open w zeszłym roku i zajęła drugie miejsce w karierze – jako pierwsza Afrykanka i Arabka, która tego dokonała. Tunezyjska Federacja Tenisowa donosi, że jej frekwencja wzrosła ponad trzykrotnie od czasu, gdy Jabeur pojawiła się na światowej scenie, a zeszłej jesieni w Monastyrze odegrała kluczową rolę w prowadzeniu inauguracyjnego turnieju WTA w Tunezji.

I chociaż Jabeur jest niewątpliwie pionierem, historie Origin, takie jak jej, pojawiają się coraz częściej.

W inauguracyjnym sezonie WTA Tour w 1973 roku władza była skoncentrowana – niemal karykaturalnie – na szczycie. 65 indywidualnych tytułów zostało zebranych przez graczy z zaledwie pięciu krajów. Australia i Stany Zjednoczone, na czele z Margaret Court i Billie Jean King, wygrały łącznie 50.

Szybko do 2022 roku, a światowa mapa elitarnego tenisa wygląda zupełnie inaczej. W zeszłorocznych 55 wydarzeniach wzięło udział 35 różnych mistrzów z 21 różnych krajów. Polka Iga Świątek była czołową zawodniczką z ośmioma tytułami, ale dołączyła do niej międzynarodowa drużyna zwycięzców, w skład której wchodzili: Simona Halep z Rumunii, Mayar Sherif z Egiptu, Elena Rybakina z Kazachstanu, Petra Martic z Chorwacji i Zhang Shuai z Chin.

Międzynarodowy Dzień Kobiet: wspomnienie pamiętnych chwil z WTA

W środę przypadał Międzynarodowy Dzień Kobiet, a firma Indian Wells dokłada wszelkich starań, aby ten dzień był należycie obchodzony. Losowanie kobiet z 96 zawodniczkami to naprawdę niezliczona ilość rywalek. Reprezentowanych jest aż 31 narodów – w tym Czarnogóra (Danka Kovinic), Słowacja (Anna Karolina Schmiedlova) i Węgry (Anna Bondar).

Sakkari, która stworzyła porywającą serię nowości dla Grecji, jest znakomitą częścią tego globalnego ruchu.

„To słowo kluczowe”, powiedziała, „ponieważ tenis stał się sportem globalnym. Wszyscy ci różni ludzie z różnych krajów, różnych kultur, po prostu wygrywający turnieje i promujący tenis na całym świecie.

„Przed Stefanosem [Tsitsipas] i ja, tenis nie był wielki w Grecji, a teraz jest trzecim co do wielkości sportem. Ludziom bardzo trudno jest znaleźć pusty kort tenisowy lub miejsce w szkole czy akademii tenisa. jako Nowak [Djokovic] mówiąc: „Tenis jest prawdopodobnie czwartym najpopularniejszym sportem na świecie”, uświadamia nam, jak naprawdę przyczynili się do tego wszyscy różni gracze z różnych kultur”.

Rzeczywiste liczby są trudne do ustalenia, ale istnieje ogólna zgoda co do tego, że piłka nożna (szacunkowo 3,5 miliarda fanów), krykiet (2,5 miliarda) i hokej na trawie (2 miliardy) to najpopularniejsze sporty na świecie pod względem oglądalności telewizyjnej. W zależności od tego, z jakich danych korzystasz, następuje tenis lub hokej na lodzie (1 miliard).

Tenis, którego początki sięgają VIII wieku^cz wieku, przeniósł się do Europy, kiedy Imperium Maurów rozszerzyło się na południową Francję. Stało się popularne w Wielkiej Brytanii i ostatecznie gra rozkwitła w Stanach Zjednoczonych i Australii. W latach 60. Australijczycy zdobyli 32 z 40 głównych tytułów singlowych – ale nie od 2002 r., kiedy Lleyton Hewitt był mistrzem Wimbledonu.

Technologia stopniowo zmniejszała świat i ułatwiała śledzenie gry ludziom z nietradycyjnych krajów. I wreszcie wziąć udział. Internet i rozwój mediów społecznościowych zbliżają i bardziej personalizują osobowości, tworząc kolejną warstwę fandomu. Obecnie możliwe jest przesyłanie strumieniowe większości meczów ATP i WTA, aw niektórych przypadkach WTA 125, ATP Challengers i wielu wydarzeń ITF.

Nic więc dziwnego, że młody Świątek dorastający w Polsce mógł zetknąć się ze światowej klasy tenisem – wzorowanym na rodaczce Agnieszce Radwańskiej – i znosić ciężką pracę, jaką trzeba było podjąć, aby się tam dostać. Awans Świątka stworzył nowy poziom zaangażowania wśród Polaków; To nie przypadek, że WTA Poland Open 2021 pojawił się ponownie, rok po przełomie Świątek, jakim było zdobycie tytułu na Rolandzie Garrosie.

„Szczerze mówiąc, piękno sportu polega na tym, że nie ma znaczenia, skąd zaczynamy” – powiedział w środę Świątek, obrońca tytułu mistrza. „Jeśli masz talent i ciężko pracujesz, na pewno odniesiesz sukces. Ale z pewnością w Polsce możemy mieć ogólnie lepszą infrastrukturę, aby uczyć dzieci, jak uprawiać sport w dobry sposób. Ale też w sumie więcej miejsc i możliwość zabawy. Wciąż możemy to zmienić i myślę, że zdobędziemy więcej graczy.

„Myślę, że przeszedłem przez więcej rzeczy niż niektórzy gracze, którzy mieli poważniejszą sytuację [national] system i miał pomoc. Ale z drugiej strony to też czyni go wyjątkowym dla mnie. Nie potrzebowałem dużo pomocy i wiem, że wszystko spadło trochę na barki mojego ojca, ale jest to rzecz, z której jestem dumny”.

Sania Mirza wprowadziła tenis do głównego nurtu w oszalałym na punkcie krykieta Indiach. Dorastała w południowym mieście Hyderabad w latach 80. i 90., kiedy tenis był nadal sportem dla bogatych. Grając na kortach z krowiego łajna, szybko wspinała się po szczeblach juniorskich.

Po dwóch dekadach pracy zawodowej w zeszłym miesiącu przeszła na emeryturę w Dubaju. Mirza zdobył w sumie 43 tytuły w grze podwójnej – sześć z nich (w tym mieszanych) w Wielkim Szlemie – i był numerem 1 w grze podwójnej przez łącznie 91 tygodni.

„Jest mi bardzo przykro, że nie byłem na Dubai Open, aby zobaczyć ich grę po raz ostatni”, powiedział kontuzjowany Jabeur. „Ona jest naprawdę niesamowita. Czuję, jakbyśmy razem przeszli podobną ścieżkę – zmieniając rzeczy w Indiach, to samo dla mnie w Tunezji, będąc pierwszą kobietą, która tego dokonała”.

Podczas gdy zasoby finansowe z pewnością mogą ułatwić ci drogę na szczyt, każdy gracz z wystarczającym talentem, ambicją i szczęściem może osiągnąć poziom elitarny. To właśnie lubi w tym sporcie Amerykanka Jessica Pegula – zajmująca 3. miejsce wśród zawodniczek Hologic WTA Tour.

„Oczywiście niektóre kraje mają więcej pieniędzy, więcej graczy, fakt, że jest to możliwe, jest naprawdę fajny” – powiedziała. „Nie sądzę, że można to osiągnąć w innych sportach. I myślę, że teraz to się rozrosło na całym świecie i widzisz więcej ludzi uprawiających ten sport – i dlatego widzisz więcej krajów odnoszących sukcesy. I może dlatego coraz więcej krajów inwestuje w ten sport więcej pieniędzy”.

Sukces Jabeur uczynił ją między innymi wzorem do naśladowania, bardzo poważnym influencerem. Szczególnie ceni sobie pracę z dziećmi.

„Czasami pytają o swój forhend lub bekhend” – powiedziała. „To takie słodkie, wiesz,„ Co powinienem zrobić? a fakt, że proszą, jest naprawdę niesamowity. Czasami nie wiem, co odpowiedzieć”.

Odpowiedzią, jak wie Świątek, jest dobra gra i, jak to ujął Sakkari, promocja gry w tenisa.

„Myślę, że jest duży szum, który staram się wykorzystać, aby uczynić rzeczy bardziej popularnymi i dostępnymi” – powiedział Świątek o Polsce. „To z pewnością będzie mój cel na przyszłość. W tej chwili jest to rodzaj pobocznego celu, ponieważ bardziej skupiam się na mojej karierze i tym, co chcę robić na boisku.

„I wiem, że przyjdzie to wraz z sukcesami i dobrymi meczami”.