Normandia obchodzi 79. rocznicę D-Day i honoruje weteranów | Wiadomości, sport, praca

Rekonstruktorzy II wojny światowej spacerują po plaży Omaha w Saint-Laurent-sur-Mer, Normandia, Francja, wtorek, 6 czerwca 2023 r. Inwazja D-Day, która pomogła zmienić bieg II wojny światowej, była na masową skalę i niezrównaną śmiałość. Prawie 160 000 żołnierzy alianckich wylądowało o świcie 6 czerwca 1944 r. (AP Photo/Thomas Padilla)

NA PLAŻY OMAHA, Francja (AP) – Przytłaczający hałas wystrzałów i krzyki mężczyzn. Tak weteran II wojny światowej, Marie Scott, opisała D-Day jako wtorkowe uroczystości ku czci tych, którzy walczyli o wolność w największej operacji morskiej, powietrznej i lądowej w historii.

Tegoroczny hołd dla młodych żołnierzy, którzy zginęli w Normandii, przypomina także weteranom, urzędnikom i gościom o tym, co czeka dziś Ukrainę.

We wtorek świst wiatru towarzyszył wielu rekonstruktorom, którzy zeszli o świcie na plażę Omaha, aby uczcić 79. rocznicę ataku, który doprowadził do wyzwolenia Francji i Europy Zachodniej spod nazistowskiej kontroli. Niektórzy przynieśli bukiety kwiatów; inni machali amerykańskimi flagami.

Scott doświadczył wszystkiego jej uszami. Miała zaledwie 17 lat, kiedy została przydzielona jako oficer łączności w Portsmouth w Anglii. Ich zadaniem było przekazywanie wiadomości między mężczyznami na ziemi a generałem Dwightem D. Eisenhowerem i wyższymi oficerami nadzorującymi operację.

„Byłem na wojnie. Słyszałam strzały, karabiny maszynowe, samoloty bombardujące, mężczyzn krzyczących i krzyczących, mężczyzn wydających rozkazy” – wspomina.

„Po kilku chwilach przerażenia zdałem sobie sprawę, co się dzieje… i pomyślałem, cóż, wiesz, nie ma czasu na przerażenie. Masz zadanie do wykonania. Więc śmiało. I właśnie to zrobiłem”.

Scott zbliża się do swoich 97. urodzin i powiedziała, że ​​D-Day był „decydującym punktem” w jej życiu.

„Jako niekombatant wciąż byłem na wojnie i zdawałem sobie sprawę z ogromu wojny. W tym momencie zginęli ludzie”.

Scott powiedziała, że ​​jest „zniesmaczona”, że po całkowitej inwazji Rosji na Ukrainę w lutym 2022 r. na kontynencie europejskim szalała kolejna wojna.

„Dla mnie wojna powinna być prowadzona tylko wtedy, gdy jest to absolutnie (konieczne), gdy nie ma innego sposobu rozwiązania problemu. To okrucieństwo. Tak się czuję” – powiedziała.

Brytyjski weteran Mervyn Kersh, który wylądował na Gold Beach w D-Day, powiedział, że zachodni sojusznicy powinni wysłać Ukrainie maksymalną pomoc wojskową: „Jedynym sposobem na pozostanie wolnym jest bycie silnym”.

Kersh, lat 98, dodał z humorem: „Wciąż jestem w rezerwie, czekając na wyjazd na Ukrainę, teraz następna praca”.

Ceremonia odbyła się we wtorek na amerykańskim cmentarzu w Colleville-sur-Mer, z widokiem na plażę Omaha, gdzie znajdują się groby 9386 żołnierzy amerykańskich, z których większość straciła życie podczas lądowania w D-Day i przegranych późniejszych operacji. Na ścianach zaginionych wyryto 1557 nazwisk. Niektóre z wymienionych osób zostały od tego czasu odzyskane i zidentyfikowane.

Przemawiając do ponad 40 weteranów II wojny światowej i tłumu, sekretarz obrony USA Lloyd Austin powiedział: „Naszym obowiązkiem jest… obrona zasad, o które walczyli alianci… Dążymy do świata, w którym cywile są bezpieczni od dewastacji.” ” wojny, suwerenność i integralność terytorialna są szanowane”.

Złożył hołd „odważnym młodym mężczyznom i kobietom z Ukrainy, którzy uczą się walczyć o swoje życie i ojczyznę”.

„Dzisiaj jestem bardziej niż kiedykolwiek zdeterminowany, aby stać przy nich tak długo, jak to konieczne” – powiedział.

Przewodniczący Kolegium Połączonych Szefów Sztabów, generał Mark Milley, również uczestniczył w nabożeństwie żałobnym na Cmentarzu Amerykańskim.

Uroczystości w Normandii były dla Milleya okazją do pozostania z żołnierzami, którzy uważają go za jednego ze swoich, gdy kończy swoją czterdziestoletnią karierę wojskową. Przewodniczący sprawował dowództwo zarówno w 82. Dywizji Powietrznodesantowej, jak i 101. Dywizji Powietrznodesantowej, a pola, miasta i tamy Normandii są świętą ziemią tych dywizji.

„Dla mnie dom to być wśród żołnierzy” – powiedział. Milley rozpoczyna 44 rok służby wojskowej 10 czerwca. Oczekuje się, że z końcem września przejdzie na emeryturę, ponieważ kończy się jego kadencja jako prezesa.

Były tam setki obecnych żołnierzy z obu jednostek, niektórzy na przepustkach z piwem w ręku, inni skakali z samolotów, tak jak ich poprzednicy 79 lat wcześniej.

To była ostatnia wizyta Milleya w Normandii jako naczelnego wodza – i kiedy szedł przez Sainte-Mere-Église, znane jako pierwsze miasto wyzwolone spod nazistowskiej okupacji, brał udział w upamiętniających meczach piłki nożnej lub przemawiał podczas ceremonii, wydawało się, że generał się zatrzymał Porozmawiaj z każdym z nich i daj im pamiątkową monetę.

Międzynarodowa ceremonia została później zaplanowana w pobliskim Pomniku Brytyjskiej Normandii z udziałem urzędników z Niemiec i dziewięciu głównych krajów alianckich: Belgii, Kanady, Danii, Francji, Holandii, Polski, Norwegii, Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych. Spodziewano się obecności francuskiego sekretarza obrony Sebastiena Lecornu i brytyjskiego sekretarza obrony Bena Wallace’a.

W osobnym wydarzeniu we wtorek prezydent Francji Emmanuel Macron wziął udział w ceremonii w obecności 100-letniego Leona Gauthiera, ostatniego żyjącego członka Kieffer Commando – elitarnej francuskiej siły, która jako jedna z pierwszych fal wylądowała w Normandii.

Wielu gości przybyło na Cmentarz Amerykański przed wtorkowymi uroczystościami ku czci tych, którzy oddali życie.

Jean-Philippe Bertrand, gość z Marsylii na południu Francji, przeszedł w poniedziałek przez niezliczone rzędy białych krzyży.

„To niewyobrażalne, aby dokonać takiej ofiary dla mojej wolności, dla wolności mojego syna” – powiedział.

„Słyszysz o tym w wiadomościach i widzisz zdjęcia. Ale kiedy już tu jesteś i widzisz rzeczywistość i ofiary poniesione dla naszego pięknego kraju, chciałem raz w życiu odbyć tę podróż, aby podziękować wszystkim tym ludziom, którym tak wiele zawdzięczamy” – dodał.

Niemiecki profesor Andreas Fuchs, który uczy francuskiego w Berlinie, w ramach programu wymiany sprowadził do Normandii uczniów w wieku od 10 do 12 lat.

„To bardzo ważne, aby dzieci miały w swoim życiu moment, w którym będą mogły zrozumieć wyzwolenie Europy. I wiedząc, co oznaczał pokój przez 80 lat” – powiedział.