Meronk zszokowany i rozgniewany lekceważeniem w Pucharze Euro Ryder

Adrian Meronk siedział obok swojej dziewczyny w pociągu ze Szwajcarii, gdy na jego identyfikatorze rozmówcy pojawiło się nazwisko Luke’a Donalda. Meronk spodziewał się telefonu; Jako jeden z pretendentów do Ryder Cup powiedziano mu, że tak czy inaczej zostanie wezwany, z dobrą lub złą wiadomością.

Oczywiście Meronk spodziewał się tego pierwszego. Przecież w ciągu ostatniego półtora roku wygrał trzy krajowe turnieje Open, o włos nie trafił do automatycznych kwalifikacji do swojej pierwszej drużyny European Ryder Cup i wygrał na początku tego roku w Marco Simone, gdzie igrzyska odbywały się pod koniec tego miesiąca. Właśnie zdobył 66 punktów na European Masters, co oznacza kolejne miejsce w pierwszej piętnastce w pełnym ich sezonie. Jak dodał, był w „całkiem dobrym nastroju”.

Wtedy Donald przekazał tę wiadomość.

Ktoś musiał być słabszym i tym razem był to 30-latek z Polski.

„Szczerze mówiąc, byłem zszokowany” – powiedział Meronk reporterom w środę przed Irish Open, gdzie jest obrońcą tytułu. „Spodziewałem się, że będę miał duże szanse na bycie w zespole, ale to była dość szokująca decyzja, tak”.

Zapytany, czy Donald podał mu powód, dla którego nie otrzymał jednego z sześciu wyborów kapitana, Meronk odpowiedział, że nie jest pewien.

„Kiedy powiedział, że nie idę, w pewnym sensie przestałem go słuchać” – powiedział Meronk. „To był dla mnie ogromny szok, po którym nie mogłem się skoncentrować”.

Dlatego Meronk powiedział, że przez ostatnie 48 godzin nie było w nim żadnych emocji. Przeszedł od „szoku przez smutek do złości”. Ożywienie poparcia, zwłaszcza wśród kolegów, którzy uważali, że zasłużył na wybór, dodał mu otuchy. A teraz, jak powiedział, próbuje wykorzystać tę afront jako paliwo i motywację do zakończenia najlepszego roku w swojej karierze, w którym zagroził pierwszej pięćdziesiątce światowych rankingów.

Ze względu na rosnącą pozycję w grze, Meronk zdecydował się zagrać w tym sezonie w siedmiu turniejach PGA Tour. Zaowocowało to trzema miejscami w pierwszej 25-tce, ale nieobecność na własnym torze kosztowała go możliwość zdobycia punktów kwalifikacyjnych Ryder Cup. Robert MacIntyre zagrał w tym sezonie niemal wyłącznie na europejskim tournée i zapewnił sobie automatyczne trzecie i ostatnie miejsce na europejskiej liście punktowej (183 punkty przewagi nad Meronkiem).

„Szczerze mówiąc, nie żałuję tego” – powiedział Meronk o swojej decyzji o graniu w większej liczbie turniejów PGA Tour. „Jestem całkiem zadowolony z harmonogramu, który wykonałem w tym roku. Chciałem rozwijać swoją grę i czuć się komfortowo w USA i myślę, że starty, które zrobiłem, bardzo mi pomogły w przyszłości.

Jednak od 2025 r. Meronk twierdzi, że prawdopodobnie skupi się bardziej na liczeniu wydarzeń w ramach European Tour w celu uzyskania automatycznej kwalifikacji, zamiast polegać na kapitanie w kwestii wyboru dzikiej karty.

„Oczywiście, że trudno to przełknąć” – powiedział Meronk. Myślałem, że zrobiłem wystarczająco dużo, aby być w zespole, ale tak właśnie jest. Życzę im wszystkiego najlepszego, a ja skupię się na swojej grze i będę dalej szedł”.

Po odrzuceniu Meronka uwaga ponownie skupia się na niedawnym występie Shane’a Lowry’ego, mistrza Open 2019, który od lutego nie znalazł się w pierwszej dziesiątce światowych rankingów. Lowry nadal otrzymał selekcję od Donalda, który wspomniał o duchu walki i doświadczeniu Irlandczyka. Lowry uzyskał wynik 1:2 na Ryder Cup 2021, co było jego jedynym występem i historyczną porażką europejskiej drużyny.

„Moja forma prawdopodobnie nie była najlepsza, ale najlepiej grałem w golfa na większych turniejach” – powiedział Lowry. „Nie ma nic większego niż Puchar Rydera i mam nadzieję, że uda mi się pojechać do Rzymu i pokazać ludziom, na co mnie stać”.

Donald także bronił w tym tygodniu swojego wyboru Lowry’ego. „Jest bardzo namiętny. Uwielbia tę atmosferę w zespole. Ma dobrą energię i wielką pasję. W golfie sprawdził się przy wielu wspaniałych okazjach – wygrywając WGC jako zwycięzca mistrzostw w Wentworth. Potrafił dostarczyć najwspanialsze momenty.

„Częścią procesu wybierania sześciu typów jest to, że musisz wybrać kilku z nich tylko dlatego, że wiesz, że oni tam byli i wiesz, że byli w takich sytuacjach. Shane zdecydowanie pasuje do tej kategorii.”

Lowry powiedział, że według niego Donald wybrał „12 najlepszych graczy”.

A co z obserwatorami, którzy uważają, że Meronk powinien znaleźć się w pierwszej dwunastce?

„Adrian miał wspaniały rok i oczywiście nie miał szczęścia, aby go przegapić, ale ktoś musi za nim tęsknić” – powiedział Lowry. „Nie mam zamiaru tu siedzieć i zaprzeczać Luke’owi Donaldowi. Ostatecznie to on zdecydował, czy uważa, że ​​ktoś inny będzie lepszy dla tego zespołu od niego.