WARSZAWA, Polska (AP) – Książę William udał się w środę do Polski z niespodziewaną wizytą, która podkreśliła wsparcie Wielkiej Brytanii dla kraju, który stoi na czele wysiłków na rzecz pomocy uchodźcom wysiedlonym w wyniku wojny rosyjskiej na Ukrainie oraz pomocy ukraińskiemu wojsku w walce inwazja.
Następca tronu spotkał się z oddziałami brytyjskimi i polskimi w Rzeszowie, 200-tysięcznym mieście w południowo-wschodniej Polsce, które stało się węzłem dostaw pomocy wojskowej i humanitarnej na Ukrainę.
„Chciałem tu przyjść osobiście, aby podziękować wam za wszystko, co robicie, aby zapewnić wszystkim bezpieczeństwo i śledzić, co się dzieje” – powiedział William, rozmawiając z żołnierzami.
„Wykonujesz tutaj naprawdę ważną pracę, a obrona naszych wolności jest naprawdę ważna i wszyscy w domu w pełni cię wspierają” – powiedział.
Rzeszów leży zaledwie 65 kilometrów (40 mil) od granicy z Ukrainą i jest także głównym punktem tranzytowym dla uchodźców.
William później wylądował w Warszawie, gdzie odwiedził ośrodek, w którym przebywało około 300 przybyszów z Ukrainy, spotkał się z Ukraińcami i grał z dziećmi w tenisa stołowego.
Pochwalił silne więzi między narodem Wielkiej Brytanii i Polski oraz współpracę na rzecz wspierania Ukrainy.
„Chciałbym także złożyć hołd inspirującemu człowieczeństwu narodu polskiego” – powiedział książę. „Otworzyliście swoje serca i domy”.
Wielka Brytania jest jednym z najgłośniejszych zwolenników wzmocnienia wschodniej flanki NATO w obliczu rosyjskiej agresji. Kraj wysłał wojska do Polski i krajów bałtyckich oraz zapewnił Ukrainie pomoc wojskową o wartości ponad 2,3 miliarda funtów (2,8 miliarda dolarów). Kraj zadeklarował także pomoc humanitarną w wysokości 220 milionów funtów (269 milionów dolarów).
Jednak wykorzystanie popularnego 40-letniego Prince’a, weterana wojskowego, który pracował także jako cywilny pilot ratownictwa powietrzno-morskiego, nadaje filmowi bardziej osobisty charakter. Podczas gdy brytyjscy politycy regularnie odwiedzają Polskę, aby głosić swoje poparcie dla NATO i sprawy ukraińskiej, członek rodziny królewskiej wyższego szczebla, taki jak William, jest symbolem narodu, który może dziękować personelowi wojskowemu za jego służbę, nie dźwigając bagażu partyjnej polityki.
Planowane przez księcia spotkania z uchodźcami i wolontariuszami podkreślają także wysiłki króla na rzecz zapewnienia schronienia setkom tysięcy Ukraińców, którzy osiedlili się w Polsce w ciągu ostatniego roku.
Na czwartek zaplanowano także spotkanie z prezydentem Andrzejem Dudą oraz rozmowę z młodymi Ukraińcami pracującymi i studiującymi w Polsce.
„Nasze narody łączą silne więzi” – powiedział w środę William. „Nasza współpraca na rzecz narodu ukraińskiego i jego wolności, która jest także naszą i waszą wolnością, jeszcze bardziej wzmocni te więzi”.
Kirka wniosła wkład z Londynu.
