Gracze z Ukrainy czerpią inspirację ze swojej ojczyzny w środku wojny

Reprezentacja Ukrainy w koszykówce zebrała się tego lata z misją podniesienia na duchu w kraju rozdartym wojną.

Okazało się, że jest odwrotnie.

Długi letni harmonogram rozgrywek – wystawy i eliminacje do Mistrzostw Świata poprzedzające trwające Mistrzostwa Europy – nie rozpoczął się dobrze dla Ukrainy. Nagromadziły się straty, rosły napięcia, frustracja była ewidentna. Coś musiało się zmienić.

– Myśleliśmy o naszych kibicach w domu – powiedział ukraiński środkowy Alex Len, który gra w NBA Sacramento Kings. „A potem mieliśmy spotkanie zespołowe. Postanowiliśmy spotkać się jako zespół. Dużo się dzieje w domu i powiedzieliśmy, że musimy grać ciężej. Walczmy. Walczmy z szacunku dla kraju.”

Bitwa. To jest w tej chwili ukraiński sposób.

I podejście, tak proste, jak się wydaje, zadziałało. Ukraina jest jedną z ostatnich 16 drużyn pozostałych w turnieju EuroBasket, który zostanie wznowiony w sobotę wraz z rozpoczęciem fazy pucharowej w Berlinie. Ukraina wygrała 3-2 w fazie grupowej, a te mecze, jak mają nadzieję gracze, dodały jeszcze więcej dumy narodowej mieszkańcom ich ojczyzny, która od lutego cierpi z powodu rosyjskiej inwazji.

Reklama

– To naprawdę trudny czas dla Ukrainy, dla naszego kraju, a także dla naszej drużyny – powiedział rozgrywający Denys Lukashov. „Nie jest łatwo skupić się na koszykówce, kiedy wiesz, co się teraz dzieje w naszym kraju. Zrobimy wszystko, aby pokazać najlepszą grę. Będziemy walczyć w każdym meczu. Mogę to obiecać.

Łukaszow został zapytany, czy drużyna Ukrainy ma przesłanie dla świata.

– Po prostu zatrzymaj tę wojnę – powiedział. „Przestań zabijać ludzi”.

Wszystkie mecze rundy pucharowej będą rozgrywane w Berlinie. Obecnie jest to turniej w systemie pojedynczej eliminacji, z wyjątkiem tych klubów, które awansują do półfinału; Przegrany tych półfinałów gra w meczu o trzecie miejsce przed meczem o mistrzostwo.

W sobotę Niemcy z Czarnogórą, Hiszpania z Litwą, Słowenia z Belgią i Turcja z Francją. W niedzielę to: Grecja – Czechy, Finlandia – Chorwacja, Ukraina – Polska, Serbia – Włochy. Jeśli Ukraina pokona Polskę, czeka nas mecz ćwierćfinałowy ze zwycięzcami Słowenia-Belgia; Słowenia, prowadzona przez Lukę Doncica, jest aktualnym mistrzem EuroBasket.

Reklama

Ukraina, która rozpoczęła turniej z dystansu, jest teraz pełna pewności siebie.

„Gramy niezwykle ciężko” – powiedział Len. „I to pokazuje. Wierzymy, że w tym turnieju każdy może pokonać każdego.”

Sport, zwłaszcza na poziomie międzynarodowym, jest zazwyczaj punktem zbornym każdego kraju. Minione siedem miesięcy było szczególnie przejmujące – zarówno dla Ukraińców, jak i dla tych, którzy Ukraińców wspierają.

Istnieje niezliczona ilość przykładów. Na igrzyskach olimpijskich w Pekinie zeszłej zimy szkieletowy sportowiec Władysław Heraskewycz uniósł tabliczkę z napisem „Bez wojny na Ukrainie”. natychmiast po zakończeniu biegu na torze. Na tegorocznych Halowych Mistrzostwach Świata w Lekkiej Atletyce Australijka Eleanor Patterson zajęła drugie miejsce w skoku wzwyż, za Ukrainką Jarosławą Mahuchikh – i podczas ceremonii wręczenia nagród zaprezentowała paznokcie pomalowane w barwy ukraińskiej flagi. Nawet rosyjska tenisistka Daria Kasatkina wezwała swoją ojczyznę do zakończenia wojny w nagranym tego lata wywiadzie.

Reklama

W tym tygodniu sekretarz stanu USA Antony Blinken rozmawiał z prezydentem Ukrainy Wołodomyrem Zełenskim i jego kluczowymi doradcami, obiecał dalsze wsparcie i zauważył, że „jest bardzo pewny przyszłości Ukrainy, gdy Ukraińcy walczą o swoją ojczyznę. To ich ojczyzna, nie Rosja”.

„Codziennie dzwonię do domu”, powiedział Artem Pustovyi, centrum Ukrainy, którego krewni mieszkają w pobliżu stolicy, Kijowa. „W niektóre dni docieram do mojej rodziny. W niektóre dni nie mogę. Po dniu lub dwóch zawsze dają mi znać, że nic im nie jest.

Jak na ironię, pierwszy mecz Ukrainy odbędzie się w fazie pucharowej przeciwko Polsce. Kraje dzielą granicę, która rozciąga się na około 330 mil (około 530 kilometrów). Byli sojusznikami, a może nigdy bardziej niż teraz – więzami wzmocnionymi wojną.

Organizacja Narodów Zjednoczonych podaje, że od początku wojny z Rosją blisko 1,4 mln Ukraińców zarejestrowało się do ochrony czasowej w Polsce i że w tym czasie odbyło się prawie 6 mln przejść granicznych między Ukrainą a Polską.

Reklama

W niedzielę kraje przez kilka godzin będą rywalizować na boisku do koszykówki. Będą sojusznikami przed, w trakcie i po. Mecze były pokazywane w ukraińskiej telewizji, a kibice w ojczystym kraju drużyny mogą oglądać także za pośrednictwem serwisów streamingowych.

– Jesteśmy pod presją – powiedział Len. „Ale nie wiemy też, co stanie się za kilka miesięcy czy za rok. Więc jest presja, ale prawdziwa presja jest na facetów, którzy walczą o naszą wolność. Gramy tu tylko w koszykówkę. To szalona sytuacja, w której się znajdujemy. Nie wiemy, czy będziemy mieli dokąd wrócić”.

Jak dotąd tego lata Ukraina grała na Łotwie, w Portugalii, Islandii, Macedonii i we Włoszech, a teraz zakończy swoją podróż EuroBasket w Niemczech.

Drużyny nie było w domu. Nie wie, kiedy nadejdzie szansa na ponowne tam zagranie.

Do tego czasu walczą tak, jak obiecali zawodnicy na tym spotkaniu drużynowym – aby uhonorować tych, którzy naprawdę walczą.

Reklama

„Chcę tylko powiedzieć, żeby powstrzymać wojnę na Ukrainie” – powiedział Warden Issue Sanon. „Sława Ukraina. Sława Ukraina”.

Tłumaczenie: Chwała Ukrainie.

___

Więcej AP Sports: https://apnews.com/hub/sports i https://twitter.com/AP_Sports