Droga Portugalii do Mistrzostw Świata blokuje pakiet-niespodziankę dla Macedonii Północnej

Portugalia została ostrzeżona, aby nie lekceważyć zagrożenia Macedonii Północnej, kiedy spotka się z włoskimi zdobywcami w decydującym meczu barażowym do Mistrzostw Świata we wtorek.

Naród bałkański pokonał Włochy w półfinale baraży w Palermo w czwartek, wygrywając 1:0 dzięki bramce Aleksandara Trajkowskiego w doliczonym czasie gry.

Portugalski zespół Cristiano Ronaldo, który wyprzedził Włochy jako mistrz Europy w 2016 roku, być może przygotował się na decydujące starcie z Azzurri, ale zamiast tego gościem na Estadio do Dragao w Porto będzie Macedonia Północna, a zwycięzcą będzie Katar.

„W tej chwili piłka nożna jest inna. Każdy może pokonać każdego. Nazwiska, liczby i statystyki nie mają znaczenia” – ostrzegł weteran Portugalii Joao Moutinho, zapytany, czy grał przeciwko dwumilionowemu krajowi, który zajmuje 67. miejsce w rankingu. światowe rankingi.

„Musimy pokazać na boisku, że mamy lepszą jakość i że potrafimy grać we własną grę”.

Portugalia pokonała szok w półfinale, pokonując Turcję 3:1 i prawie odrzuciła dwubramkową przewagę, gdy Burak Yilmaz nie wykorzystał rzutu karnego dla gości w końcówce, zanim Matheus Nunes zapewnił gospodarzom zwycięstwo.

Podopieczni Fernando Santosa stracili już pierwsze miejsce w grupie kwalifikacyjnej po bramce w ostatniej minucie, kiedy przegrali u siebie z Serbią 2:1 w listopadzie.

Dla Portugalii niekwalifikacja do Mistrzostw Świata byłaby skandaliczna, biorąc pod uwagę jakość w ich szeregach – na przykład Joao Felix z Atletico Madryt był zmiennikiem w meczu z Turcją.

Dla Ronaldo, najlepszego strzelca wszech czasów w wieku 37 lat, z pewnością będzie to jego ostatni Puchar Świata, jeśli dotrze tam Portugalia.

Mają ponownie do dyspozycji weterana Pepe po walce z Covid-19, a powróci także Joao Cancelo.

– Mamy obowiązek dostać się na Mistrzostwa Świata, więc presja jest bez względu na to, z kim gramy. Wiemy, że musimy być tam w Katarze – powiedział gwiazdor Manchesteru City, Bernardo Silva.

Historia toczy się dalej

Portugalia, która powinna znaleźć się w czołówce w kwalifikacjach, nie opuściła Pucharu Świata od 1998 roku, a Euro 2020 było pierwszym występem Macedonii Północnej w dużym turnieju.

W tym sezonie pokonali już Niemcy i Włochy na wyjeździe, a podczas ostatniej wizyty w Portugalii w 2012 roku zremisowali 0:0 w towarzyskim meczu.

– Jesteśmy na dobrej drodze, by potwierdzić, dlaczego jesteśmy w pierwszej dwudziestce zespołów w Europie – powiedział ich trener Blagoja Milevski.

– Polska i Szwecja znów się spotykają –

W drugim finale play-off mistrzostw świata w Europie we wtorek Polska gości Szwecję w Chorzowie na południu Polski. Polacy chcą zakończyć serię sześciu porażek z rzędu przez przeciwnika.

Polska, która zajęła drugie miejsce w grupie kwalifikacyjnej za Anglią, została pożegnana po tym, jak zaplanowani przeciwnicy półfinału Rosja została zawieszona we wszystkich rozgrywkach międzynarodowych do odwołania po inwazji na Ukrainę.

Szwecja, ćwierćfinalista Mistrzostw Świata 2018, pokonała Czechy 1:0 w półfinale po bramce Robina Quaisona w dogrywce.

Obie drużyny spotkały się na Euro 2020 w Sankt Petersburgu w czerwcu ubiegłego roku, a Szwecja strzeliła gola w doliczonym czasie gry, wygrywając 3-2.

Dwie bramki Roberta Lewandowskiego wyrównały Polskę po dwóch golach Emila Forsberga dla Szwecji, ale Viktor Claesson strzelił wtedy zwycięskiego gola.

Claesson, który po inwazji na Ukrainę opuścił rosyjski klub Krasnodar, również rozpoczął play-offy mundialu z Czechami.

Polska zagra bez napastnika Arkadiusza Milika, który doznał kontuzji ścięgna podkolanowego podczas czwartkowego remisu 1:1 w Szkocji.

Dziesięć europejskich drużyn już zapewniło sobie miejsce w piątkowym losowaniu Mistrzostw Świata w Doha, a do zdobycia są w sumie trzy miejsca w play-off.

Walia weźmie udział w drugim finale play-offów, ale zostanie on zawieszony co najmniej do czerwca, ponieważ wojna przełożyła się na półfinał Ukrainy w Szkocji.

jako/gj