Chiny publikują zdjęcie swojej flagi na Księżycu, gdy statek kosmiczny unosi księżycowe skały

Rządowa agencja kosmiczna podała, że ​​chiński statek kosmiczny wystartował z księżyca w czwartek w nocy z ładunkiem księżycowych skał, co było pierwszym etapem jego powrotu na Ziemię. Chang’e 5, the trzeci chiński statek kosmiczny wyląduje na Księżycu a pierwsza, która znowu się z niej zdejmuje, jest ostatnią z serii coraz częściej ambitne misje dla programu kosmicznego w Pekinie, w którym również orbiter i łazik lecą na Marsa.

Tuż przed startem pojazdu wznoszącego lądownik rozwinął to, co administracja kosmiczna nazwała pierwszą wolnostojącą chińską flagą na Księżycu. Agencja opublikowała zdjęcie – najwyraźniej zrobione z lądownika – pojazdu wznoszącego odpalającego silniki podczas startu.

Statek kosmiczny „rozwinął pięciogwiazdkową czerwoną flagę narodową, prawdziwą, wykonaną z tkanin, stanowiącą pierwszą w historii lotnictwa kosmicznego tego kraju”. media stanowe powiedziały.

Chang’e 5 wylądował we wtorek na Morzu Burz po bliższej stronie księżyca. Jego misja: zebrać około 4 funtów księżycowych skał i sprowadzić je z powrotem na Ziemię, pierwszy zwrot próbek od czasu, gdy zrobił to radziecki statek kosmiczny w latach 70. Wcześniej astronauci Apollo z USA przywieźli setki funtów księżycowych skał.

Miejsce lądowania znajduje się w pobliżu formacji zwanej Mons Rumker i może zawierać skały młodsze o miliardy lat od tych wydobytych wcześniej.

Pojazd wznoszący wzniósł się z księżyca wkrótce po godzinie 23:00 czasu pekińskiego w czwartek (15:00 czasu polskiego) i miał spotkać się z pojazdem powrotnym na orbicie księżycowej, a następnie przenieść próbki do kapsuły, zgodnie z chińską Narodową Administracją Kosmiczną. Księżycowe skały i szczątki zostały zamknięte w specjalnym kanistrze, aby uniknąć skażenia.

Nie było jasne, kiedy dojdzie do połączenia. Po przeniesieniu moduł wynurzania zostałby wyrzucony, a kapsuła pozostałaby na orbicie Księżyca przez około tydzień, czekając na optymalny czas na powrót na Ziemię.

Chińscy urzędnicy poinformowali, że kapsuła z próbkami ma wylądować na Ziemi mniej więcej w połowie miesiąca. Przyziemienie planowane jest na murawach Mongolii Wewnętrznej, dokąd chińscy astronauci powrócili na statku kosmicznym Shenzhou.

Lądownik Chang’e 5, który pozostał na Księżycu, był w stanie zbierać próbki z powierzchni i wiercić 2 metry (około 6 stóp).

Podczas gdy jego głównym zadaniem było pobieranie próbek, lądownik był również wyposażony do obszernego fotografowania obszaru, mapowania warunków pod powierzchnią za pomocą radaru penetracyjnego oraz analizy gleby księżycowej pod kątem minerałów i zawartości wody.

Chang’e 5 ożywił pewnego dnia rozmowy o Chinach wysyłających astronautów na Księżyc i być może budujących tam bazę naukową, chociaż nie zaproponowano harmonogramu takich projektów.

Chiny uruchomiły swoje pierwsze tymczasowe laboratorium na orbicie w 2011 r., A drugie w 2016 r. Plany przewidują utworzenie stałej stacji kosmicznej po 2022 r., Która prawdopodobnie będzie obsługiwana przez samolot kosmiczny wielokrotnego użytku.

Podczas gdy Chiny zacieśniają współpracę z Europejską Agencją Kosmiczną i innymi podmiotami, interakcje z NASA są poważnie ograniczone przez obawy Stanów Zjednoczonych dotyczące tajności i bliskich wojskowych powiązań chińskiego programu. We wtorek Thomas Zurbuchen, dyrektor naukowy NASA, napisał na Twitterze wiadomość gratulacyjną dla Chin po wylądowaniu statku kosmicznego na Księżycu.

Chiny realizują stopniowe podejście do swojego programu księżycowego, wypuszczając serię coraz bardziej złożonych robotów kosmicznych, aby opracować i przetestować systemy napędu, naprowadzania, nawigacji i lądowania potrzebne do długoterminowej eksploracji.

Misje Chang’e 1 i 2 z powodzeniem dotarły na orbitę księżycową odpowiednio w 2007 i 2010 r., A następnie lądownik księżycowy Chang’e 3 w 2013 r. I Chang’e 4, który wylądował po drugiej stronie księżyca w 2019 roku. Chang’e 5 to pierwsza z dwóch planowanych przykładowych misji powrotnych i najbardziej ambitna jak dotąd chińska misja na Księżyc.

Bill Harwood przyczynił się do powstania tego raportu.