Amerykańska gwiazda szachowa uwięziona w polskim koszmarze Covid

„To trudna sytuacja” – mówi Nakamura. „To wszystko jest po prostu bardzo, bardzo zagmatwane”.

Wystąpił problem, który może wpłynąć każdy Amerykanin podróżujący do obcego kraju, lub też Olimpijczycy na nadchodzących Igrzyskach w Pekinie. Wariant Omicron szerzy się na całym świecie, podczas gdy różne agencje mogą mieć różne zasady dotyczące tego, jak i kiedy należy podjąć działania. Nie pomaga, jeśli te zasady są w języku zachodniosłowiańskim.

Pięciokrotny mistrz Stanów Zjednoczonych, Nakamura jest jednym z najbardziej znanych szachistów, głównie dzięki przekształceniu starej gry w dynamiczną zawartość XXI wieku. Z siedzibą w Los Angeles, z 1,3 milionami obserwujących na Twitchu i 1,2 miliona subskrybentów na YouTube, zdobył ogromną globalną publiczność fanów, którzy oglądają, jak streamuje szachy o każdej porze dnia.

Ale zamiast problemów z szachami, Nakamura porusza się teraz po zbiorze zasad, których ledwo rozumie, mimo że przez większość swojego życia często latał międzynarodowo. Próbował współpracować z federacją szachową FIDE, lokalnymi organizatorami i innymi, tylko po to, by napotkać sprzeczne odpowiedzi.

Początkowo sądził, że będzie musiał izolować się przez 10 dni przed wyjściem na zewnątrz, aby wykonać test PCR. Jednak jego lektura polskich przepisów sugeruje, że jego dwa negatywne testy w domu mogą skłonić go do przystąpienia do testu zewnętrznego. Ryzyko popełnienia błędu i wydostania się przed upływem 10-dniowego okna to kara w wysokości 30 000 złotych – równowartość około 7400 dolarów.

„Istnieją pewne rozbieżności w otrzymanych przeze mnie informacjach” – mówi Nakamura.

Turniej był już pełen niespodzianek i frustracji, zanim zawodnicy wypadli pozytywnie. Drugiego dnia, mało znany 17-latek z Uzbekistanu Nodirbek Abdusattorov został mistrzem świata w formacie szachów szybkich, co daje każdemu graczowi 15 minut plus dodatkowe 10 sekund na każdy ruch. Bronił pięciokrotny mistrz świata w stylu klasycznym Magnus Carlsen w drodze i pokonał nr 5 światowego Iana Nepomniachtchi w play-off po spornym tiebreaku. (Carlsen nazwał niejasne zasady dogrywki „idiotycznymi”).

Kolejny turniej błyskawiczny, w którym gracze mają trzy minuty plus dodatkowe dwie sekundy na każdy ruch, przyspieszył akcję. Nakamura, jeden z faworytów, był mocno w miksie przed ostatnią kolejką.

Ale pod koniec zawodów gracze musieli żonglować przygotowaniami do szybkich partii z najlepszymi szachowymi mózgami na świecie z jedną z najbardziej ogłupiałych czynności w ciągu ostatnich dwóch lat, aby spełnić międzynarodowe wymagania dotyczące podróży: ustawianie się w kolejce do testu na Covida .

Nakamura skrytykował FIDE, globalną federację szachową, za nie przeprowadzanie testów na miejscu podczas imprezy. Pierwotnie miał być odtwarzany w Kazachstanie, ale został przeniesiony do Warszawy w krótkim czasie ze względu na ograniczenia Covid w Kazachstanie. Potem sprawy się skomplikowały w Warszawie.

„To rozczarowujące, że gracze muszą stać godzinami (!) na mrozie, aby wykonać podstawowy test PCR tuż przed meczami” – powiedział Vidit Gujrathi, arcymistrz z Indii. tweetował. „Po tym, jak prawie dostałem się do środka [the queue] przez prawie 2 godziny musiałem wracać. W przeciwnym razie przegram pierwszą rundę.”

Rzecznik FIDE, David Llada, napisał w e-mailu, że FIDE zapewniło szybkie testy dla tych, którzy poprosili o jeden podczas imprezy, ale nie był odpowiedzialny za dostarczenie testów PCR, ponieważ wiązałyby się one z podróżą graczy do domu i nie były związane z samym turniejem. Llada napisał, że wiceprezes FIDE i dyrektor turnieju Łukasz Turlej, obywatel Polski, był w kontakcie z Nakamurą i że musi być izolowany przez 10 dni, otrzymać negatywny wynik testu PCR i zaświadczenie lekarskie o wyzdrowieniu.

„Lukasz i jego zespół dostarczają Hikaru wszelkich życzeń, jakie ma, i przynoszą owoce, witaminy, a nawet szachy do jego pokoju” – napisał Llada.

Nakamura miał wątpliwości przed wyjazdem do Polski, jego pierwszym międzynarodowym wyjazdem od czasu wybuchu pandemii. To był dopiero jego drugi osobisty turniej podczas Covid. Był doskonale świadomy ryzyka gry w szachy z chorobą zakaźną po tym, jak w 2015 roku dowiedział się, że grał dwa turnieje z zapaleniem płuc.

Przed ostatnim czwartkiem był chory, ale kontynuował grę po negatywnych wynikach testów domowych podczas imprezy. Ostatniego dnia przedarł się przez długą kolejkę do testu publicznego, aby w razie negatywnego wyniku mógł polecieć do domu. Problem polegał na tym, że był pozytywny.

„Przynajmniej dlatego, że jestem tutaj w Polsce, a nie w Kazachstanie, powinno być łatwiej” – powiedział wtedy na Twitchu.

Nie było. Nakamura natychmiast poinformował organizatorów i wrócił do swojego pokoju hotelowego, podczas gdy FIDE opóźniło rozpoczęcie turnieju, pisząc na Twitterze, że niektórzy gracze wyszli pozytywnie i że „skontaktowano się z ich przeciwnikami, aby mogli przejść dodatkowe śledztwo”. Nakamura skrytykował także FIDE za brak jasnego planu i informacji dla takiego gracza jak on w tej sytuacji.

Gdy akcja wznowiła się, w salonie gier pojawiła się dziwaczna scena, w której Daniil Dubov, przebiegły rosyjski arcymistrz, który zmierzył się z Nakamurą, wykonał z pustego krzesła pojedynczy ruch pionkiem. Dubov następnie trafił na zegar meczowy i kiedy czas Nakamury dobiegł końca, Dubov wygrał. Dubov ostatecznie objął prowadzenie w turnieju, zanim Francuz Maxime Vachier-Lagrave zdobył koronę w kolejnym tie-breaku. Zamknięty w swoim pokoju hotelowym Nakamura wrócił, aby komentować mecze na swoim kanale Twitch, gdzie od czasu do czasu kaszlał i opisywał łagodne objawy.

W następnych dniach Nakamura świętował Sylwestra w swoim pokoju hotelowym, próbując rozwiązać zagadkę bardziej kłopotliwą niż jakikolwiek wariant sycylijskiej obrony: kiedy może polecieć do domu?

„To bardzo skomplikowane”, mówi Nakamura.

Była jedna pozytywna rzecz, która była rzeczywiście pozytywna dla Nakamury w tym doświadczeniu: wyprzedził Magnusa Carlsena jako najwyżej oceniany gracz blitzowy podczas imprezy.

Napisz do Andrew Beatona na adres [email protected] i do Joshua Robinson na adres [email protected]