Gospodarka brytyjska jest zagrożona spadkiem płodności i liczby ludności

Mieszkania nie są jedynym kosztem, który gwałtownie wzrósł. Według Organizacji Współpracy Gospodarczej i Rozwoju (OECD) opieka nad dziećmi jest w Wielkiej Brytanii droższa niż w prawie każdym innym bogatym świecie.

Według badania OECD z 2019 r. koszt netto opieki nad dzieckiem dla typowej pary może stanowić ponad połowę średniego dochodu kobiety. To znacznie więcej niż w jakimkolwiek innym kraju europejskim – w większości jest to znacznie poniżej 20 procent, aw niektórych koszt faktycznie wynosi zero.

Joeli Brealey z Pregnant Then Screwed, grupy opowiadającej się za lepszym leczeniem matek, mówi, że koszty opieki nad dzieckiem są szczególnie dużym problemem dla matek, które miały już co najmniej jedno dziecko.

„Przeszli przez ten proces, wiedzą, jakie to trudne i kosztowne oraz jakie poświęcenia trzeba ponieść” – mówi.

„Tak wiele kobiet, z którymi rozmawiamy, mówi, że gdybym miała kolejne dziecko, a teraz musiałabym pokryć koszty opieki nad dzieckiem, być może dwójki dzieci, nie byłabym w stanie kontynuować pracy. Musiałbym zrezygnować z kariery, moglibyśmy stracić dom, ponieważ nie mieliśmy pieniędzy.

Pani Brealey chce, aby pracodawcy oferowali bardziej elastyczną pracę i uważa, że ​​rząd powinien obniżyć wiek, w którym dostępne jest wsparcie na opiekę nad dziećmi, który obecnie zaczyna się od trzech lat.

Sugestie dotyczące obniżenia wysokich kosztów opieki nad dziećmi obejmują zatrudnianie profesjonalistów do opieki nad pięciorgiem dzieci zamiast czworgiem.

Ale Neil Leitch, dyrektor naczelny Early Years Alliance, organizacji charytatywnej, która zapewnia opiekę nad dziećmi i reprezentuje inne osoby w sektorze, mówi, że może to zaostrzyć inne problemy.

„Pracownicy odchodzą masowo, a powodem odejścia jest to, że są wyczerpani i czują się całkowicie niedoceniani” – mówi. Biorąc pod uwagę rozwojowy cios, jaki pandemia powoduje u dzieci, jest to „najgorszy możliwy czas”, aby coś zmienić, mówi Leitch.

Dochody rodziców nie nadążają za rosnącymi kosztami mieszkaniowymi i opieki nad dziećmi.

„Istnieje limit pomocy na opiekę nad dziećmi dla rodzin z klasy robotniczej o niskich dochodach, które nie były indeksowane inflacją od ponad dekady” – mówi David Willetts, były minister, a obecnie prezes Centrum Międzypokoleniowego Resolution Foundation.

„Ogólnie rzecz biorąc, równowaga systemu świadczeń polegała na zwiększeniu świadczeń dla emerytów na szczycie inflacji i zmniejszeniu świadczeń dla rodzin poniżej inflacji. To mniej sprzyjający reżim posiadania dzieci”.

Mogło to przyczynić się do poczucia niepewności wśród przyszłych rodziców, którzy chcą stabilizacji przed posiadaniem dzieci.

David Coleman, emerytowany profesor demografii na Uniwersytecie Oksfordzkim, mówi, że niedawna fala wstrząsów gospodarczych nie pomogła.

„W obecnych okolicznościach całkowicie rozsądne jest odkładanie posiadania dzieci” – mówi.

„Gospodarka jest okropna, perspektywy są gorsze, mieszkalnictwo to bałagan, dochody spadają, szaleństwem byłoby teraz pracować dla większej liczby dzieci”.

Spadek wskaźnika urodzeń nie jest wyjątkowy tylko w Wielkiej Brytanii. Płodność spada w większości krajów rozwiniętych – Korea Południowa ogłosiła w tym tygodniu najniższy na świecie wskaźnik płodności wynoszący 0,81 dziecka na kobietę. To był spadek z 0,84 w poprzednim roku i szóstego z rzędu spadku.