150-milionowa morska skamielina nazwana na cześć ukraińskiego prezydenta Wołodymyra Zełenskiego

KATOWICE, Polska — 150-milionowy bezkręgowiec morski wykopany w Afryce nosi imię prezydenta Ukrainy Wołodymyra Zełenskiego. Dziwne stworzenie miało 10 długich ramion i ostrych, przypominających macki pazurów, by chwytać dno morza.

Zwierzę, zwane Ausichikrynit zełenskij, jest blisko spokrewniony z rozgwiazdami, ogórkami morskimi i jeżowcami. Był to rodzaj gwiazdy z piór, którą dziś obficie można znaleźć na skalistym dnie od równika po bieguny.

„Skamielina jest znakomicie zachowany” – mówi główny autor, prof. Mariusz Salamon z Uniwersytetu Śląskiego, w oświadczeniu dla South West News Service. „Ausichicrinites zelenskyyi miał 10 masywnych ramion i pierścień przypominających pazury wyrostków w pobliżu podstawy do chwytania podłoża”.

Łosoś dodaje, że stworzenie zostało nazwane na cześć Zełenskiego „za odwagę i męstwo w obronie wolnej Ukrainy”.

Pierzaste gwiazdy mogą występować w różnych spektakularnych kolorach, od głębokiej czerwieni po żywe pomarańcze i elektryzujące żółcie. Każde ramię może mieć nawet stopę długości. Ich wyrostki służą do wychwytywania pokarmu, powodując, że zwierzęta filtrują karmniki. Siedzą w wodzie, odsłaniają ramiona i pozwalają dosięgnąć do siebie niesionym przez prąd składnikom odżywczym.

Gwiazdy piórkowe mają również zdolność upuszczania ramienia w taki sam sposób, w jaki niektóre jaszczurki zdejmują ogony, co jest również reakcją przeciw drapieżnikom.

„Okaz wykazuje dowody regeneracji, co potwierdza hipotezę o znaczeniu drapieżnictwa w ewolucji upierzonych gwiazd” – mówi Salamon.

Ausichicrinites zelenskyi miał około dwóch cali średnicy. Jego prawie kompletne szczątki odkryto na miejscu w zachodnio-środkowej Etiopii.

„Gwiazdy pierzaste, czyli comatulidy, znane są przede wszystkim z bardzo rozczłonkowanych okazów” – piszą autorzy w swoim artykule. „Tutaj informujemy o prawie kompletnym, a zatem niezwykle rzadkim śpiączku z górnej jury basenu Nilu Błękitnego w zachodnio-środkowej Etiopii, który zapewnia wyjątkowy wgląd w morfologię ramion i pazurów śpiączkowatych”.

Uważa się, że nowa skamielina jest pierwszym przykładem regeneracji upierzonej gwiazdy.

Urodzone z łodygą, którą tracą w wieku dorosłym, gwiazdy piórkowe mogą mieć zaledwie pięć ramion i nawet 200. Często są zauważane przez nurków i snorkelerów. Nie są trujące dla ludzi, ale mogą być toksyczne dla innych zwierząt.

Często żyją w nich ślimaki. ryby mogą się czesać pierzaste gwiazdy szukające smacznego posiłku.

Gwiazdy piórkowe to szkarłupnie, podobnie jak lepiej znana rozgwiazda. Są również rodzajem liliowca, wraz z liliami morskimi, które mają łodygę.

Ausichicrinites zelenskyyi jest opisany w czasopiśmie Royal Society Otwarta nauka.

Raport pisarza South West News Service Marka Waghorna.