Czy strategia Bidena z Putinem działa, czy skłania Moskwę do wojny?

Ale dla wielu w administracji to, co pominął Putin, było ważniejsze niż to, co powiedział. Nie było zagrożenia, że ​​Stany Zjednoczone i NATO będą musiały poddać się jego żądaniom, aby wojska opuściły kraje byłego bloku sowieckiego, które są teraz częścią NATO, i że cała broń nuklearna zostanie usunięta z Europy, w przeciwnym razie zostanie zmuszony do tego, co wcześniej. i tajemniczo nazywane „środkami wojskowymi/technicznymi”. Mogło to być chwilowe zaniechanie.

A Putin powiedział, że odpowiedzi USA i NATO, których tekst wyciekł do hiszpańskiej gazety, nie odnosiły się do jego głównych obaw. Zasugerował jednak, że jest jeszcze trochę czasu na dyplomację, przybierając zupełnie inny ton niż jego żądanie kilka tygodni temu, że potrzebuje „pisemnych gwarancji” i potrzebuje ich natychmiast.

Niektórzy, którzy przez lata łączyli się z Putinem, widzieli mężczyznę szukającego wyjścia.

William B. Taylor Jr., wieloletni dyplomata, który służył jako ambasador USA na Ukrainie, powiedział w środę, że uważa, że ​​bardziej agresywna postawa Bidena – zmiana, którą nazywa „od biernego odstraszania do aktywnego odstraszania” – działa.

„Myślę, że Putin już w pewnym sensie zamrugał” – powiedział w wywiadzie Taylor, który pojawił się na widoku publicznym podczas przesłuchań w sprawie impeachmentu prezydenta Donalda J. Trumpa. „Był wpatrzony w dół. A teraz szuka wyjścia. Przesadził z grą i może przez jakiś czas poprzestać na rozpoczęciu negocjacji na szereg tematów.

Inni nie są tacy pewni.

Niektórzy eksperci od Rosji w rządzie i poza nim twierdzą, że podczas gdy Putin szuka szacunku dla Rosji jako wielkiego mocarstwa i rzeczywistej uwagi dla jego potrzeb w zakresie bezpieczeństwa – skarg, które Zachód w dużej mierze zignorował – długie negocjacje w sprawie nowych traktatów o kontroli zbrojeń lub wzajemnych ograniczeń ruchy wojsk i ćwiczenia raczej go nie zadowolą. Z tego punktu widzenia będzie chciał teraz konkretnych ustępstw, zanim będzie mógł wycofać się z granicy.

Kilku urzędników administracji twierdzi, że ich zdaniem zainteresowanie Putina dyplomacją jest czysto taktyczne i tymczasowe. Podejrzewają, że nie zgromadził jeszcze wszystkich swoich sił i może nie chcieć przekroczyć prezydenta Chin Xi Jinpinga, dokonując inwazji, gdy rozpoczynają się Zimowe Igrzyska Olimpijskie w Pekinie. Pan Putin wychodzi z długiej izolacji związanej z Covid, aby dołączyć do uroczystości jeszcze w tym tygodniu, i wykorzysta ten moment, by spotkać się z panem Xi, z którym zawarł coś w rodzaju sojuszu.

Igrzyska olimpijskie kończą się około 20 lutego, a rosyjskie ręce administracji mówią, że będzie to czas na ocenę, czy miały jakiś wpływ. Być może, mówią, przetestuje pana Bidena, próbując zająć więcej terytorium na rosyjskojęzycznym wschodzie i południu. Być może spróbuje podważyć rząd Zełenskiego wyłączając prąd lub komunikację.

Ale kilku powtórzyło oświadczenie pana Bidena sprzed dwóch tygodni na konferencji prasowej, kiedy powiedział: „Domyślam się, że się wprowadzi. Musi coś zrobić”.