Loty nadzoru mogą wreszcie zobaczyć szkody w Tonga spowodowane erupcją gigantycznego podwodnego wulkanu

Wellington, Nowa Zelandia – Nowa Zelandia i Australia mogły w poniedziałek wysłać wojskowe loty obserwacyjne do Tonga, aby ocenić szkody pozostawione na wyspie Pacyfiku przez gigantyczną podwodną erupcję wulkanu.

Wysoki pióropusz popiołu od sobotniej erupcji uniemożliwił wcześniejsze loty. Nowa Zelandia ma nadzieję we wtorek wysłać wojskowym samolotem transportowym niezbędne dostawy, w tym bardzo potrzebną wodę pitną.

Nie potwierdzono żadnych ofiar w Tonga, chociaż zgłoszono zaginięcie Brytyjki.

Brytyjskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych poinformowało w poniedziałek, że „wspiera rodzinę brytyjskiej kobiety, której zaginięcie w Tonga zostało zgłoszone i która jest w kontakcie z lokalnymi władzami”.

Krewni Angeli Glover, która prowadzi ośrodek ratowania zwierząt w stolicy Tonga, powiedzieli, że nie widziano jej, odkąd została porwana przez falę tsunami. Jej mąż James przeżył, trzymając się drzewa.

Brat Glovera, Nick Eleini, powiedział The Guardian: „Nie sądzę, żeby było szczęśliwe zakończenie”.

Premier Nowej Zelandii Jacinda Ardern powiedziała, że ​​stolica Nuku’alofa jest pokryta grubą warstwą pyłu wulkanicznego, który zanieczyszcza zasoby wody i sprawia, że ​​świeża woda jest niezbędna.

Agencje pomocy twierdzą, że gęsty popiół i dym skłoniły władze do nakłaniania ludzi do noszenia masek i picia wody butelkowanej.

Komunikacja z Tongą była bardzo ograniczona. Firma, która jest właścicielem jedynego podmorskiego kabla światłowodowego łączącego wyspiarski kraj z resztą świata, powiedziała, że ​​prawdopodobnie został przerwany podczas erupcji, a naprawa może potrwać tygodnie.

Utrata kabla uniemożliwia większości Tongańczyków korzystanie z Internetu lub wykonywanie połączeń telefonicznych za granicą. Ci, którym udało się przekazać wiadomość, opisali swój kraj jako krajobraz księżycowy, gdy zaczęli odpoczywać po falach tsunami i opadach pyłu wulkanicznego.

Fale tsunami o długości około 2,7 stopy uderzyły w linię brzegową Tonga. Fale przekroczyły Ocean Spokojny, topiąc dwie osoby w Peru i powodując niewielkie szkody od Nowej Zelandii do Santa Cruz w Kalifornii.

Ostrzeżenia o tsunami wydano w sobotę dla całego zachodniego wybrzeża USA i Alaski zostały uchylone.

Pomimo ostrzeżeń urzędników, aby trzymać się z daleka od plaż Północnej Kalifornii, ekipy ratunkowe zabrały w bezpieczne miejsce pięć osób, które zapuściły się zbyt blisko Woda w oceanie wzburzona przez powódź z sobotniego tsunami, Zgłoszono CBS San Francisco.

Czynnikiem komplikującym wszelkie międzynarodowe działania humanitarne jest to, że Tonga do tej pory zdołał uniknąć epidemii COVID-19. Ardern powiedział, że nowozelandzki personel wojskowy jest w pełni zaszczepiony i gotowy do przestrzegania wszelkich protokołów określonych przez Tonga.

Dave Snider, koordynator ds. ostrzegania przed tsunami w Narodowym Centrum Ostrzegania przed Tsunami w Palmer na Alasce, powiedział, że erupcja wulkanu ma wpływ na cały basen oceanu i jest to bardzo niezwykłe.

US Geological Survey oszacował, że erupcja spowodowała trzęsienie ziemi o sile 5,8 stopnia. Naukowcy twierdzą, że tsunami, które są generowane przez wulkany, a nie trzęsienia ziemi, są stosunkowo rzadkie.

Specjalny wysłannik Sekretarza Generalnego ONZ ds. oceanów, Peter Thomson, powiedział CBS News, że kraje zmobilizują wsparcie dla Tonga i pobliskiego archipelagu Fidżi. „Erupcja wulkanu jest dramatycznym przypomnieniem, że żyjemy w objęciach natury”.

Thomson, który był ambasadorem Fidżi przy ONZ, powiedział Pameli Falk w CBS News: „Nasze myśli i sympatie są z mieszkańcami Tonga i południowo-wschodniego Fidżi”.

„Bądźcie silni” – zachęcał ich mieszkańców.

Thomson prowadzi kampanię na rzecz pomocy Fidżi i innym małym stanom w łagodzeniu skutków zmian klimatycznych.

Naukowcy powiedzieli, że nie sądzą, aby erupcja miała znaczący wpływ na klimat Ziemi.

Ogromne erupcje wulkaniczne mogą czasami powodować tymczasowe globalne ochłodzenie, gdy dwutlenek siarki jest wpompowywany do stratosfery. Jednak w przypadku erupcji Tonga wstępne odczyty z satelity wykazały, że ilość uwolnionego dwutlenku siarki miałaby jedynie niewielki wpływ na średnie globalne ochłodzenie wynoszące być może 0,02 stopnia Fahrenheita, powiedział Alan Robock, profesor z Rutgers University w New Jersey.

Zdjęcia satelitarne pokazały spektakularną erupcję podwodną z sobotniej nocy, z pióropuszem popiołu, pary i gazu unoszącym się jak gigantyczny grzyb nad wodami Południowego Pacyfiku.

Boom dźwiękowy był słyszany aż na Alasce i dwukrotnie wysłał fale uderzeniowe ciśnienia wokół planety, zmieniając ciśnienie atmosferyczne, które według National Weather Service mogło na krótko pomóc usunąć mgłę Seattle. Z powodu zmian ciśnienia spowodowanych erupcją duże fale zostały zauważone aż na południe, aż do Morza Karaibskiego.

Samuela Fonua, dyrektor naczelny Tonga Cable Ltd., która jest właścicielem jedynego kabla łączącego Tonga ze światem zewnętrznym przez Fidżi, powiedział, że kabel został odcięty około 10 do 15 minut po erupcji. Powiedział, że kabel leży na iw obrębie rafy koralowej, która może być ostra.

Fonua powiedział, że statek będzie musiał wyciągnąć kabel, aby ocenić uszkodzenia, a następnie załogi będą musiały go naprawić. Powiedział, że naprawa pojedynczego zakłócenia może zająć tydzień, podczas gdy wielokrotne zakłócenia mogą potrwać do trzech tygodni. Dodał, że nadal nie jest jasne, kiedy statek może bezpiecznie zapuścić się w pobliże podwodnego wulkanu, aby rozpocząć pracę.

Wydaje się, że drugi kabel podwodny łączący wyspy w Tonga również został przerwany, powiedział Fonua. Działała jednak lokalna sieć telefoniczna, dzięki której Tongańczycy mogli się ze sobą kontaktować. Powiedział jednak, że utrzymujący się pióropusz popiołu nadal utrudnia nawet połączenia satelitarne za granicą.

Powiedział, że Tonga, w którym mieszka 105 000 osób, prowadzi rozmowy z Nową Zelandią na temat nabycia drugiego międzynarodowego kabla światłowodowego, aby zapewnić bardziej solidną sieć, ale odosobniona sytuacja w kraju utrudnia długoterminowe rozwiązanie.

Linka również pękła trzy lata temu, prawdopodobnie dlatego, że statek holował kotwicę. Początkowo Tonganie nie mieli dostępu do Internetu, ale później przywrócono ograniczony dostęp przez satelitę do czasu naprawy kabla.

W filmie opublikowanym na Facebooku Nightingale Filihia ukryła się w swoim rodzinnym domu przed deszczem popiołu wulkanicznego i maleńkimi głazami, które sprawiły, że niebo stało się czarne jak smoła.

„Jest naprawdę źle. Powiedzieli nam, żebyśmy zostali w środku i zakryli drzwi i okna, ponieważ jest to niebezpieczne” – powiedziała. „Żal mi było ludzi. Wszyscy zamarli, gdy nastąpiła eksplozja. Pognaliśmy do domu”. Na zewnątrz widziano ludzi niosących parasole dla ochrony.

Rachel Afeaki-Taumoepeau, przewodnicząca nowozelandzkiej Rady Biznesu Tonga, powiedziała, że ​​ma nadzieję, że stosunkowo niski poziom fali tsunami pozwoliłby większości ludzi na ucieczkę, chociaż martwią się o mieszkańców tych najbliższych wysp położonych na wulkanie.

„Modlimy się, aby szkody wpłynęły tylko na infrastrukturę, a ludzie mogli dostać się na wyższe tereny” – powiedziała.

Eksplozja wulkanu Hunga Tonga Hunga Ha’apai, około 40 mil na północ od Nuku’alofa, była ostatnią z serii dramatycznych erupcji. Pod koniec 2014 roku i na początku 2015 roku erupcje stworzyły małą nową wyspę i na kilka dni zakłóciły międzynarodowe podróże lotnicze do archipelagu Pacyfiku.

Firma zajmująca się obrazowaniem Ziemi Planet Labs PBC monitorowała wyspę przez ostatnie kilka dni po tym, jak pod koniec grudnia zaczął wybuchać nowy komin wulkaniczny. Zdjęcia satelitarne pokazały, jak drastycznie wulkan wyrzeźbił ten obszar, tworząc rozrastającą się wyspę u wybrzeży Tonga.