Świat
Mrożone młode lwiątko jaskiniowe znalezione na Syberii z nienaruszonymi wąsami ma 28 000 lat
Złote futro chłopca pokryte jest błotem, ale poza tym nie jest uszkodzone. Twoje zęby, skóra, tkanki miękkie i narządy są zmumifikowane, ale wszystkie nienaruszone. Około 28 000 lat od ostatniego zamknięcia oczu jej pazury są wciąż wystarczająco ostre, by ukłuć palec jednego z naukowców badających ten niezwykły – i bezprecedensowy – zachowany w wiecznej zmarzlinie okaz.
Syberyjski Simba, nazywany Spartą, był jednym z dwóch młodych lwów jaskiniowych – wymarłych wielkich kotów, które wędrowały daleko po północnej półkuli – i zostały znalezione przez kły mamuta na brzegach rzeki Semyuelyakh na Dalekim Wschodzie Rosji w 2017 i 2018 roku.
Początkowo uważano, że obaj chłopcy są rodzeństwem, ponieważ znaleziono ich zaledwie 15 metrów od siebie, ale nowe badanie wykazało, że różnią się wiekiem o około 15 000 lat. Borys, jak nazywa się drugi młody, ma 43 448 lat stary, zgodnie z datowaniem radiowęglowym.
„Sparta jest prawdopodobnie najlepiej zachowanym zwierzęciem epoki lodowcowej, jakie kiedykolwiek znaleziono i jest mniej lub bardziej nieuszkodzone, z wyjątkiem tego, że futro jest trochę rozczochrane. Zachowała nawet wąsy. Borys jest trochę bardziej zniszczony, ale wciąż całkiem niezły” – powiedziała Love Dalen. profesor genetyki ewolucyjnej w Centrum Paleogenetyki w Sztokholmie, Szwecja i autorka nowego badania na temat młodzieży.
Obaj chłopcy mieli zaledwie 1 lub 2 miesiące, kiedy zmarli, mówi badanie. Nie jest jasne, w jaki sposób zginęli, ale Dalen i zespół badawczy – w tym rosyjscy i japońscy naukowcy – powiedzieli, że nie ma dowodów na to, że zostali zabici przez drapieżnika.
Skany tomografii komputerowej wykazały uszkodzenia czaszki, zwichnięcia żeber i inne zniekształcenia szkieletów.
„Biorąc pod uwagę ich konserwację, musiały zostać pochowane bardzo szybko. Więc może zginęły w lawinie błotnej lub wpadły do szczeliny w wiecznej zmarzlinie” – powiedział Dalen. „Wieczna zmarzlina tworzy duże pęknięcia z powodu sezonowego rozmrażania i zamrażania”.
W czasie ostatniej epoki lodowcowej Syberia nie była tak pustym miejscem, jak dzisiaj. Mamuty, wilki tundrowe, niedźwiedzie, włochate Nosorożce, żubry i antylopy saiga wędrowały wraz z lwami jaskiniowymi – nieco większymi krewnymi żyjących dzisiaj lwów afrykańskich.
Nie wiadomo, w jaki sposób lew jaskiniowy przystosował się do życia na surowych, wysokich szerokościach geograficznych z szybkimi zmianami pór roku, silnymi wiatrami i mroźnymi, ciemnymi zimami.
Łowca kłów
Rosyjscy naukowcy, tacy jak Walery Płotnikow, współautor opracowania i badacz z Akademii Nauk w Jakucku, stolicy Syberii, mają towarzyszył i rozwijał kontakty robocze z łowcami kłów, którzy odkryli zdumiewające znaleziska w błocie i lodzie wiecznej zmarzliny.
„Jest bardzo zimno, bardzo niebezpiecznie i bardzo ciężko pracuje, okropne warunki, dużo komarów” – dodał, mówiąc, że stracił 10 funtów w miesiącu, w którym był z łowcami kłów. Ale relacje, które nawiązał, stworzyły naukową kopalnię złota. Płotnikow powiedział, że natknął się na młode lwy jaskiniowe, głowę wilka i rodzinę zmumifikowanych mamutów.
Kryzys klimatyczny również odegrał pewną rolę. Cieplejsze lata – Arktyka ociepla się dwa razy szybciej niż średnia światowa – osłabiły warstwę wiecznej zmarzliny i wydłużyły sezon polowań na kły.
„W dzisiejszych czasach dokonuje się zdecydowanie więcej znalezisk. Głównym powodem jest zwiększone zapotrzebowanie na kość słoniową mamuta, co oznacza, że coraz więcej osób szuka w wiecznej zmarzlinie. „Wytłumaczył Dalen przez e-mail.
Naukowcy muszą przetestować zamrożone szczątki pod kątem chorób zakaźnych, takich jak wąglik, który może być uśpiony, przed szczegółowym zbadaniem ich, chociaż Dalen powiedział, że jest mało prawdopodobne, aby szczątki zawierały starożytne patogeny. Płeć chłopców została potwierdzona badaniem tomografii komputerowej i genetycznym określeniem płci.
Dalen powiedział, że następnym krokiem będzie sekwencjonowanie DNA Sparty, co może ujawnić historię ewolucyjną lwa jaskiniowego, wielkość populacji i jego unikalne cechy genetyczne.
„Organizator. Entuzjasta podróży. Rozwiązuje problemy. Miłośnik muzyki. Oddany uczony kulinarny. Nieuleczalny fan internetu. Zwolennik popkultury.”
