CNN
—
Po wyginięciu w Indiach ponad 70 lat temu, gepardy wreszcie powracają do kraju dzięki nowemu programowi reintrodukcji.
Osiem gepardów z Namibii przybyło w sobotę do Indii tweet z Funduszu Ochrony Gepardów (CCF). Wielkie koty zostały wypuszczone w indyjskim Parku Narodowym Kuno w stanie Madya Pradesh.
Premier Indii Narendra Modi, który obchodził swoje 72. urodziny, powitał gepardy w ich nowym domu. „Długie oczekiwanie się skończyło”, powiedział Modi napisał na Twitterze obok zdjęć kotów w nowym otoczeniu.
Gepardy zostały uznane za wymarłe w Indiach w 1952 roku i są jedynymi dużymi drapieżnikami w kraju, których spotkał taki los.
Dziś koty cętkowane można znaleźć w południowej i wschodniej Afryce, szczególnie w Namibii, Botswanie, Kenii i Tanzanii. według World Wildlife Fund (WWF).
Ale zagrożone koty miały znacznie szerszy zasięg. Historycznie gepardy przemierzały Bliski Wschód i środkowe Indie oraz większość Afryki Subsaharyjskiej. Utrata siedlisk, kłusownictwo i konflikty z ludźmi poważnie zmniejszyły ich populacje.
Według WWF na wolności żyje obecnie mniej niż 7000 gepardów. w Iranie, jest tylko 12 dorosłych gepardów w dziczy.
Wypuszczenie ośmiu zwierząt jest częścią większego planu ponownego wprowadzenia kotów na ich dawny zasięg. W styczniu indyjskie Ministerstwo Środowiska, Lasów i Zmian Klimatu ogłoszone w komunikacie prasowym że rząd planował wypuścić 50 gepardów do indyjskich parków narodowych w ciągu najbliższych pięciu lat.
Grupa, która przybyła do Kuno składa się z trzech samców i pięciu dorosłych gepardów z Namibii, zgodnie z komunikatem prasowym CCF. Zgodnie z komunikatem prasowym, każdy gepard został zaszczepiony, obwiązany satelitą i trzymany w izolacji na terenie funduszu w Otjiwarongo w Namibii.
Zwierzęta wybrane do 11-godzinnej wędrówki zostały wybrane „na podstawie oceny zdrowia, usposobienia zwierzyny, umiejętności łowieckich i zdolności do wnoszenia genetyki, która zaowocuje silną populacją założycielską” – mówi organizacja.
Trzeba było wieloetapowej podróży, aby sprowadzić koty z Namibii na południowo-zachodnim wybrzeżu Afryki do środkowych Indii. W piątek gepardy podróżowały z ośrodka CCF na międzynarodowe lotnisko Hosea Kutako w Windhoek w Namibii. Następnie polecieli prywatnym odrzutowcem do Jaipur w Indiach. Ostatecznie w sobotę koty zostały przewiezione do Parku Narodowego Kuno i wypuszczone do nowych domów.
„Jako ekolog jestem podekscytowany i jako lider CCF, jestem niezwykle dumny z pracy wykonanej przez nasz zespół reintrodukcji CCF” – powiedziała Laurie Marker, założycielka i dyrektor wykonawczy CCF, w komunikacie prasowym . „Bez badań i zaangażowania w ochronę gepardów ten projekt nie mógłby się zrealizować”.
Jhala Yadvendradev, dziekan indyjskiego Instytutu Dzikiej Przyrody i główny naukowiec indyjskiego projektu Cheetah, powiedział, że projekt przyniesie korzyści ekosystemom Indii – nie tylko gepardom.
„Powrót czołowego drapieżnika przywraca historyczną równowagę ewolucyjną, prowadząc do efektów kaskadowych, które doprowadzą do lepszego zarządzania i odbudowy siedlisk dzikich zwierząt z korzyścią dla wszystkich gatunków i poprawy warunków życia ubogich mieszkańców lasów” – powiedział Yadvendradev w komunikacie prasowym.
Poprzednia próba wprowadzenia afrykańskich gepardów do Parku Narodowego Kuno w 2012 roku została zatrzymana przez Sąd Najwyższy Indii, który wskazał, że wprowadzenie nierodzimego gatunku jest problematyczne i ostrzegł, że w parku może nie być wystarczająco dużo ofiar, aby je nakarmić.
SP Yadav, dyrektor generalny Project Cheetah, powiedział, że Indie od kilku lat pracują nad przygotowaniem parku, podejmując działania zapobiegające kłusownictwu i zwiększając liczbę ofiar.
Jednak Faiyaz Khudsar, biolog zajmujący się ochroną przyrody, który pracował w Parku Narodowym Kuno przez około osiem lat, obawia się, że gepardy mogą nadal nie mieć dość jedzenia.
„Jeśli w naturalny sposób zwiększysz populację bazy ofiar, a następnie dodasz nowy gatunek lub drapieżnik, jest to zrównoważone. (Ale jeśli przyniesiesz a) bazę łupów z innego miejsca… nie wiem, dokąd to pójdzie po sześciu miesiącach lub roku” – powiedział Khudsar CNN.
Khudsar powiedział również, że gepardy konkurują z innymi agresywnymi drapieżnikami, takimi jak lamparty.
Ale Adrien Tordiff, profesor nadzwyczajny na Uniwersytecie w Pretorii, który jest zaangażowany w Project Cheetah od 2020 roku, powiedział, że gepardy z RPA zostały wybrane z myślą o innych stworzeniach parku narodowego.
„Ponieważ udają się na obszary o dość wysokim zagęszczeniu lampartów, chcieliśmy zwierząt, które są naprawdę dość dzikie i bardzo przyzwyczajone do przebywania z innymi dużymi drapieżnikami, lwami, lampartami i tak dalej. Więc nie są naiwni w stosunku do tych drapieżników i mogą ich unikać, mogą się przed nimi bronić, są naprawdę świadomi tego, czym są i jakie stanowią dla nich ryzyko” – powiedział Tordiff CNN.
Indyjskie Ministerstwo Środowiska, Lasów i Zmian Klimatu uważa, że powrót gepardów do Indii „prawdopodobnie przyczyni się do lepszej ochrony otwartych ekosystemów leśnych, trawiastych i zaroślowych, dla których będą one służyć jako gatunek pokazowy”.
Rząd Indii uważa, że czynniki, które doprowadziły do wyginięcia gepardów w kraju – głównie polowania i utrata siedlisk – uległy „zmniejszeniu”.
Pod rządami brytyjskiego raju wycinano lasy, aby rozwijać osady i plantacje, co skutkowało utratą siedlisk dla dużych kotów, takich jak gepard. Gepardy są uważane za mniej niebezpieczne niż tygrysy i stosunkowo łatwo je oswoić. Były również szeroko wykorzystywane przez szlachtę indyjską do polowań sportowych.
Według Jhali ostatnie gepardy zostały zastrzelone w 1947 roku, tuż przed oficjalnym uznaniem ich za wymarłe.
