255 restauracji, 37 gwiazdek Michelin: poznaj Amerykanina, który przez rok jadł przez Singapur

Singapur (CNN) – Nikt nie chce utknąć w obcym kraju podczas globalnej pandemii.

25-letni Jon Lu, amerykański inżynier oprogramowania, powiedział, że zdecydował się pozostać w Singapurze, kiedy granice świata zaczęły się zamykać w zeszłym roku.

„Po raz pierwszy przyjechałem do Singapuru w sierpniu 2019 roku, chociaż większość czasu spędzałem za granicą w pracy” – mówi rodowity nowojorczyk. „Zacząłem mieszkać w Singapurze dopiero w marcu 2020 roku”.

Absolwent Massachusetts Institute of Technology (MIT) powiedział, że podczas swojego rocznego projektu w Azji miał wybór, gdzie pracować.

Lu, biegły łyżwiarz figurowy, który kiedyś uczestniczył w zawodach międzyuczelnianych, biegle władał językiem angielskim i mandaryńskim i ostatecznie wybrał Singapur.

Pracował głównie ciężko, uprawiając łyżwiarstwo figurowe około cztery do pięciu razy w tygodniu. Ale zrobił też to, w czym Singapurczycy są najlepsi – jedzą.

Do tej pory Amerykanin odwiedził łącznie 255 sklepów z żywnością i napojami, w tym kawiarnie i ulicznych sprzedawców, w tym 30 restauracji z oceną Michelin, łącznie 37 gwiazdek Michelin (55 gwiazdek Michelin, w tym wielokrotne wizyty).

Imponujący wyczyn, biorąc pod uwagę, że restauracje w mieście były zamknięte dla prywatnych posiłków od ponad dwóch miesięcy, nie wspominając o tym, że tymczasowo był bez interesu z powodu choroby.

Kiedy miasto weszło w ogólnokrajową częściową blokadę od 7 kwietnia do 1 czerwca 2020 r. – znaną również jako wyłącznik automatyczny – restauracje musiały oferować tylko dania na wynos. Nie przeszkodziło to Lu w dalszym jedzeniu dobrze przez pierwszą połowę tego okresu, zamawiając artykuły spożywcze nie tylko raz, ale dwa razy dziennie.

Ale to nie były zwykłe posiłki. Skupił się na wielu lokalach gastronomicznych w mieście, w tym na lokalach nagrodzonych gwiazdką Michelin, w których zabezpieczanie stolików często zajmuje tygodnie, jeśli nie miesiące.

„To był bardzo trudny czas dla branży gastronomicznej – chciałem zrobić wszystko, co w mojej mocy, aby wspierać lokalne firmy” – mówi Lu, dodając, że niektóre z jego najbardziej pamiętnych posiłków z wyłącznika obwodu to domowe menu. gdzie sam musiał dokończyć naczynia.

„Odette zjadła jeden z tych posiłków w domu” – mówi Lu, któremu udało się nawet zdobyć obrus i małą roślinę doniczkową od pracowników hotelu, w którym przebywał przez miesiąc, aby odtworzyć siedzibę uznanej francuskiej restauracji w swoim pokoju.

Ale na początku maja Lu zaczął mieć problemy ze wzrokiem.

Lekarze zdiagnozowali u niego niedrożność żył siatkówki spowodowaną niezwykle wysokim poziomem cholesterolu LDL – prawdopodobnie z powodu nawyków żywieniowych smakoszy podczas siedmiu miesięcy ciężkich podróży i jedzenia przed zakazem.

Nie pomogło to, że siłownie i lodowiska były zamknięte.

„Pracowałem z miejscowymi specjalistami, aby leczyć objawy wizualne i zacząłem codziennie chodzić” – mówi Lu. „Przez dwa miesiące przestrzegałem również diety niskocholesterolowej i zdrowej dla serca, unikając pokarmów z dodatkiem cukru od umiarkowanego do wysokiego”.

Po dwóch miesiącach diety i biegania problemy zdrowotne Lu zostały rozwiązane. W lipcu, zaledwie kilka tygodni po tym, jak pozwolono na jedzenie podczas drugiego ponownego otwarcia miasta, ponownie zaczął wypełniać swój kalendarz rezerwacjami.

Najlepsze restauracje Lu

Po wypróbowaniu kremów z najlepszych restauracji w Singapurze, co zajęłoby nawet recenzentowi jedzenia rok lub dwa, Lu jest dobrze przygotowana, by doradzić, gdzie znaleźć najlepsze dania w mieście.

Jego ulubione restauracje wyróżnione gwiazdką Michelin to trzy wyróżnione gwiazdką Michelin restauracje Odette szefa kuchni Juliena Royera, w której Lu jadł kolację cztery razy. Bardzo ceni nowoczesną francuską restaurację za jej „niewiarygodnie wyrafinowaną i technicznie dopracowaną” kuchnię, prowadzoną przez sygnowane przez Royera danie Pigeon „Beak to Tail” i „fantastycznie smakuje”.

W kategorii japońskiej Lu wybiera wyróżnione gwiazdką Michelin Sushi Kimura, które odwiedził dwukrotnie. Mówi, że szef kuchni Tomo-o Kimura oferuje „grubsze” i „bardziej egzotyczne” kawałki ryb – takie jak Sujiko (worek łososia), Oki Aji (białojęzyczna ryba) i Usubu Hagi (ryba w skórzanej kurtce jednorożca). Nie wspominając o Kimura’s Shari (ryż do sushi), który jest „niesamowicie jędrny i przewiewny” i podawany w „idealnej temperaturze”.

Jeśli chodzi o kuchnię singapurską, Lu dba o labirynt nagrodzony gwiazdką przewodnika Michelin szefa kuchni Han Li Guang.

Restauracja słynie z prezentowania ekskluzywnych wersji lokalnych potraw – takich jak charakterystyczny Chilli Crab – które są bez wątpienia pochodzenia singapurskiego i których składniki pochodzą głównie z lokalnych źródeł. Lu deklaruje swoją listopadową wycieczkę do Labiryntu, drugą, jedną z jego ulubionych potraw po ucieczce.

Jednym z najpopularniejszych japońskich ulubionych dań Lu w Singapurze jest Sushi Kimura.

Jon Lu

Wyjątkowe menu obejmuje Ang Moh Chicken Rice i An Ode to Cairnhill Steakhouse, z których oba składają hołd babci i dziadkowi Hansa.

Oprócz restauracji ocenionych przez Michelin, Lu zwraca również uwagę na nowe restauracje. Jego ulubione nowe otwarcie, Euphoria, serwuje dania kuchni „Gastro-Botanica” stworzone przez singapurskiego szefa kuchni Jasona Tana w nagrodzonym gwiazdkami Corner House.

„Sercem Euphorii są cztery esencje roślinne, które są wytwarzane wyłącznie z warzyw” – mówi Lu. „Byłem pod wielkim wrażeniem tego, jak pyszne było każde danie, a zwłaszcza złożoność smaku składników roślinnych”.

Pomimo imponującej relacji z prestiżowych restauracji, Lu nie wierzy w „pogoń za gwiazdami”, czyli jedzenie w restauracji tylko na podstawie przyznania jej gwiazdek Michelin. W Singapurze wciąż jest 13 restauracji z gwiazdkami, których nie odwiedził.

Jej najczęściej odwiedzane miejsce w Singapurze, dwuletnia awangardowa restauracja Preludio, nie ma gwiazd.

Preludio, na czele którego stoi kolumbijski szef kuchni Fernando Arevalo, serwuje „kuchnię autorską”, której motywem przewodnim jest corocznie zmieniający się temat zwany „rozdziałami”. W swoim pierwszym monochromatycznym rozdziale Lu zachwyca się daniem Pata Negra z „niesamowitymi” smakami, łopatką wieprzową iberyjską z bułką panko i „niepowtarzalną” mieszanką przypraw – kminkiem, pieprzem cayenne i papryką – w połączeniu z pomidorami nasączonymi w dwóch marynata dzienna.

„Jako osoba, która na co dzień nie lubi powtarzać dań w ekskluzywnych restauracjach, fakt, że jadłem dziewięć razy (w 2020 r.) W Preludio, świadczy o ich pomysłowości” – mówi Lu.

Zainspirowany „Chef’s Table”

Lu mówi, że jedzenie i spożywanie posiłków to jego hobby od 2015 roku, kiedy to praktykował w centrum Chicago i był otoczony mnóstwem restauracji w odległości spaceru od jego biura.

Od tego czasu zapalony miłośnik jedzenia powiedział, że każdego roku odwiedzał co najmniej 300 różnych restauracji, zaczynając od kawiarni i zwykłych sklepów, zanim przeniósł się do lepszych lokali w 2019 roku.

Lu przypisywał swoje zainteresowanie wyśmienitą kuchnią serialowi Netflix „Chef’s Table” i był zaintrygowany tym, jak pokaz przedstawiał jedzenie jako pozornie nieograniczoną formę sztuki, ograniczoną jedynie umiejętnościami i wyobraźnią szefa kuchni.

Amerykanin mówi, że Singapur był z pewnością „najbardziej imponującym” miastem kulinarnym i że „całkiem możliwe” jest codzienne jedzenie w wysokiej jakości lokalu bez powtarzania posiłków przez lata.

„Różnorodność kuchni i różnorodność dostępnych składników (które naprawdę pokrywają każdy zakątek świata) w Singapurze jest niesamowita” – mówi Lu.